Viví en Kuwait durante más de 15 años y un sentimiento que no se puede evitar es que existe una profunda desconfianza entre Iraq y Kuwait históricamente (mucho antes de que fueran reconocidos como los estados soberanos como lo son hoy y, por supuesto, antes de la invasión iraquí) .
Kuwait fue el “Rey de la colina” en la década de 1970. Habían utilizado sus ingresos petroleros sabiamente y junto con Bahrein se habían integrado a la economía mundial. Todo sobre Kuwait lo hacía sentir moderno, neoliberal y aspiracional. Sin embargo, a todos les gusta tirar al rey de la colina. Como resultado, la afirmación del supuesto derecho de anexar Kuwait como la supuesta “19ª Provincia” por parte de Iraq fue popular. Con el fuerte ejército de Iraq, la anexión parecía sensata y fácil de lograr.
Estados Unidos (y casi todo el mundo) apoyaron a Iraq en la guerra Irán-Iraq. Si bien hay información limitada sobre el asunto, no hay duda de que Saddam era un “amigo” de Estados Unidos más que cualquier otro país y Saddam midió sus acciones de acuerdo con la posición anterior de los Estados Unidos.
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Una de las razones por las que Saddam dio el notable paso de anexionarse todo Kuwait es que quizás creía razonablemente que podía tomar el control de algunas partes de Kuwait en el norte, y que alguna posición de separación (como la Zona Neutral Particionada entre Kuwait) y Arabia Saudita en la frontera sur de Kuwait) se establecerían. A partir de entonces, Saddam podría reclamar la “victoria” para su pueblo y llamar a la zona neutral la 19a Provincia (es decir, Kuwait), mientras que al mismo tiempo robaría recursos kuwaitíes.
Desde un punto de vista diplomático, los EE. UU. Podrían proteger a Kuwait, pero de una manera diplomática y en gran medida apática en lugar de militarmente. La participación de las Naciones Unidas en este tipo de eventos también estaba aumentando, por lo que Saddam probablemente vio una manera de castigar a Kuwait para el placer de su pueblo y robar los campos petroleros del norte de Kuwait con la mera observación de las Naciones Unidas y la supervisión de los Estados Unidos. , siempre que salió, digamos, del sur del 80% de Kuwait y pagó algunas reparaciones.
Varios funcionarios del Departamento de Estado en la Embajada de los Estados Unidos en Kuwait y Riad me han dicho que los Estados Unidos simplemente no tomaron en serio ninguna amenaza de que Saddam invadiera Kuwait de la manera que lo hizo. En efecto, Estados Unidos fue descuidado al leer los planes de Saddam. Habían visto el ruido de sables durante algún tiempo después del final de la guerra Irán-Irak y concluyeron que el pueblo iraquí podría haber tenido su guerra en ese momento. La guerra Irán-Iraq fue una guerra fea de la Primera Guerra Mundial que terminó en un “empate”. Saddam claramente quería “ganar” Kuwait e inicialmente lo hizo a un bajo costo militar.
Además, Iraq es un desastre históricamente. Lucha tribal, luchas de poder sectarias, gobierno corrupto, enfrentamientos violentos, etc. La lista es larga. De esa historia, creo que el pueblo iraquí había aceptado el caos y el puño de hierro de Saddam como algo inevitable y para muchos deseable. En general, no impugnaron sus acciones de “panorama general”.
Entiendo que había una parte considerable de la población que odiaba a los kuwaitíes, otra parte que simplemente quería recursos de Kuwait y otros (por ejemplo, los kurdos) que se sentían fuera de contacto con los movimientos en la frontera con Kuwait y solo querían que Saddam déjalos en paz. En conjunto, hubo pocas desventajas para que Saddam invadiera. Si se hubiera retirado rápidamente, el norte probablemente se convertiría en una zona neutral desde la cual se compartirían los recursos. En retrospectiva, él era simplemente codicioso. En última instancia, las interrupciones en el suministro de petróleo, el mantenimiento de la estabilidad regional y, quizás, las preocupaciones por los derechos humanos dejaron a los Estados Unidos con pocas opciones más que expulsar a Saddam.
En resumen, la anexión de todo Kuwait era extremadamente improbable por varias razones. Además, una composición entre la anexión completa y una zona neutral en disputa no era el “estilo” de Saddam. Una vez que enviara tropas a la frontera, no solo los Estados Unidos serían los heridos, sino que alguien lo expulsaría de cualquier manera.