No directamente.
Las campañas presidenciales cuestan mucho dinero porque los medios de comunicación en los Estados Unidos no están bajo el control del gobierno. Por lo tanto, los candidatos tienen que pagar a las compañías de medios por el derecho al aire su propio mensaje. Hubo una vez una larga lista de compañías de medios, pero ahora, a través de la consolidación y las fusiones comerciales, solo hay un puñado de compañías de medios gigantes. Sin embargo, las compras con fines políticos suceden en el nivel más bajo: estaciones que venden tiempo de transmisión para publicidad de campañas y compañías de internet como Google que venden espacios publicitarios. En ese nivel, la influencia de los grandes jugadores es algo silenciada.
De todos modos, cuesta mucho, y los candidatos tienen que recaudar ese dinero a través de contribuciones. No es legal para un contribuyente dar dinero esperando algo a cambio. (Eso se llama “soborno”). La mayor parte del dinero se otorga porque el candidato representa una visión para el futuro con la que el contribuyente está de acuerdo.
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Sin embargo, todavía hay un efecto corrosivo de todo ese dinero. Un candidato que dice cosas que son populares entre los votantes individuales, pero que no son populares entre las personas dispuestas a hacer contribuciones, descubrirá que su mensaje simplemente no se escucha. Es por eso que Bernie Sanders, senador socialista de Vermont, no ganará la nominación del partido demócrata. No podrá recaudar suficiente efectivo para que se escuche su mensaje.
Este efecto está silenciado en el “derecho” del espectro político, donde hay un número de hombres muy ricos dispuestos a gastar grandes cantidades de dinero en candidatos de los que de otra manera no se tendría noticias. Algunos jugadores conocidos son los hermanos Koch, que han prometido gastar miles de millones de dólares en el próximo ciclo electoral y Sheldon Adelson, un magnate de los juegos de azar y los centros turísticos, que seguramente gastará al menos 500 millones.
Dicho esto, el dinero no se gasta en votos. Se gasta en publicidad. No puedes comprar votos.
Los ricos ayudaron a financiar campañas de John McCain y Mitt Romney (que era rico por derecho propio). Ambos candidatos perdieron su elección ante Barack Obama, cuyo mensaje de campaña era simplemente más popular y que representaba una visión futura del país que era más atractiva que sus rivales.
El dinero tiene un papel descomunal en la política estadounidense, principalmente debido a las decisiones tomadas por los jueces de la corte suprema nombrados por George HW Bush y su hijo George W Bush. Estos jueces revocaron la mayoría de las leyes que impiden que se gaste dinero en las elecciones. Ahora parece probable que EE. UU. Tenga que enmendar la constitución para restringir el poder de personas muy ricas y grandes corporaciones.
Este no fue siempre el caso. En las elecciones que llevaron a Ronald Reagan al poder en 1980, ni los demócratas ni los republicanos recaudaron dinero. Todo el dinero para la campaña vino del gobierno. Ese sistema está en ruinas debido a la Corte Suprema.
En conclusión, no. La presidencia no se puede comprar. Pero las elecciones PUEDEN estar influenciadas por el dinero, y eso es algo que necesitamos cambiar.