La respuesta corta es que las estadísticas que los estadounidenses consumen valoran cero el progreso tecnológico o científico. La respuesta más larga es, por supuesto, mucho más compleja.
El 80% superior de la vida útil de la población estadounidense continúa aumentando como lo ha hecho en el pasado. Sin embargo, es cierto que la estratificación económica estadounidense está aumentando y que el valor de la mano de obra no calificada está disminuyendo. El 20% inferior de la población estadounidense está viendo una tendencia a disminuir la esperanza de vida en relación con la mano de obra calificada y el capital. Las razones para esto son complejas. Pero esto no es una elección de política gubernamental. Más bien, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos era la única potencia industrial que no había sido afectada por la guerra, fue una anomalía histórica que es poco probable que se repita. Aunque será interesante ver hasta qué punto la reciente decisión de la FDA de prohibir los aceites hidrogenados, desproporcionadamente consumidos por los pobres, ayudará a revertir la tendencia de resistencia a la insulina y la obesidad resultante en los pobres. Y hasta cierto punto, los problemas estadounidenses relacionados con la pobreza están vinculados a niveles más altos de inmigración de los países pobres en comparación con muchas otras naciones industrializadas. Los hijos de inmigrantes pobres tienen una probabilidad desproporcionada de ser pobres ellos mismos (pero aún mejor, posiblemente, que si no hubieran emigrado). Pero ese es un tema completamente diferente. Por supuesto, hay muchos otros factores involucrados en los problemas que vemos y no puedo mencionarlos todos.
Muchos estadounidenses pueden creer que sus hijos estarán peor. Sin embargo, las estadísticas sobre el tema que llevan a las personas a tal creencia son insidiosamente engañosas. Las medidas de inflación generalmente otorgan un valor cero al progreso tecnológico y las mejoras de valor agregado en el servicio. Aquí hay unos ejemplos;
Digamos en la década de 1950 que las cerezas costaban $ 1 por libra y que solo se podían comprar en julio. Digamos en 2000 que todavía cuestan $ 1 por libra en julio, pero también puede comprarlos por $ 10 en otros meses. Esto se calcula como inflación, aunque todo lo que ha sucedido es un aumento en las oportunidades de las personas. En esta historia, aún podrías comprar cerezas al mismo tiempo y precio que pudiste hace 50 años.
Del mismo modo, si las zanahorias eran de $ 1 por libra y las tiendas comienzan a vender zanahorias peladas por $ 5 por libra (pero aún venden zanahorias de $ 1 / lb), esto también se considera inflación.
Esto es más notable cuando las personas hablan sobre “el aumento del costo de la atención médica” sin notar que los medicamentos más antiguos están disponibles a bajo precio como genéricos, por ejemplo. La atención médica moderna cuesta más, en parte, porque es mejor.
En resumen, parte de la razón por la que algunos estadounidenses creen que sus hijos estarán peor es porque se les ha hecho creer que el progreso tecnológico y científico no tiene valor.