¿Por qué los aviones tienen prohibido volar sobre algunas partes de los EE. UU. (Como el Área 51)?

Hay dos tipos básicos de espacio aéreo restringido o prohibido: aquellos en los que hay cosas que podrían ser peligrosas para la aeronave que vuela sobre ellos y otras en las que la aeronave que vuela sobre ellos podría ser un peligro (ya sea real o potencial) para las cosas en el suelo.

Ejemplos de lo anterior serían áreas donde los programas espaciales militares o civiles disparan artillería, cohetes o misiles que podrían golpearlo y que son demasiado pequeños o se mueven demasiado rápido para ser vistos y evitados. Otro ejemplo sería aviones militares que realizan maniobras de combate aéreo que cambian de rumbo abruptamente y podrían estar prestando atención el uno al otro en lugar de a los aviones no participantes.

Ejemplos de esto último incluyen áreas en las que un avión que vuela podría verse como una amenaza para la seguridad, como la Casa Blanca o las centrales nucleares, o estadios deportivos durante los eventos. Incluso hay restricciones o al menos sugerencias fuertes sobre el vuelo sobre ciertas áreas ambientalmente sensibles como los santuarios de aves y el Gran Cañón, donde el ruido del vuelo podría ser molesto para las aves o las personas en el suelo.

Al principio de mi entrenamiento de vuelo, leí sobre un incidente en el que un controlador despejó un vuelo comercial a través de un área de operaciones militares. Un área de operaciones militares es un tipo particular de espacio aéreo restringido donde se permite la entrada de aeronaves civiles en determinadas circunstancias. A menudo tienen horarios específicos donde están “calientes” (en uso), e incluso durante esas horas, los militares podrían no estar usándolo. No recuerdo si el vuelo comercial se dio cuenta de que los militares estaban usando el área, o si asumieron que no estaba en uso porque el controlador los autorizó. El avión militar en el área decidió practicar intercepciones utilizando el vuelo comercial como objetivo, sin coordinarse con el objetivo. De lo que no se dieron cuenta es que los aviones comerciales ahora tienen TCAS, un sistema que detecta el transpondedor de otro avión y si detecta una posible colisión, ordena al avión que maniobre, a veces violentamente. El TCAS del “objetivo” detectó que algo se estaba cerrando a gran velocidad y advirtió a la tripulación que hiciera un ascenso (o descenso inmediato, no recuerdo cuál). La maniobra fue lo suficientemente violenta como para asustar a los pasajeros, y después de una investigación se modificaron las reglas de interacción entre civiles y militares.

Me imagino que existen restricciones en muchas bases de la fuerza aérea, no solo en el “Área 51”. La razón por la que parecería obvio: sería peligroso hacer que un avión comercial vuele sobre un área donde los aviones militares están volando, entrenando, practicando sus maniobras o, en el caso del Área 51, de manera rutinaria.

Bueno, creo que es porque el gobierno de EE. UU. No está seguro de si se puede confiar en todos los que están fuera del Área 51 y, por lo tanto, no quieren que se filtre información a través de los traidores. Como se supone que es un lugar secreto, tienen la intención de tomar todas las medidas necesarias para mantenerlo así, ya que hoy en día se está filtrando mucha información que se supone que es de alto secreto.