Ciertamente, a partir de aquí, a poco más de dos meses, parece probable que sea un parlamento colgado. Esto se debe a que hay una brecha demasiado pequeña en las encuestas de opinión entre los conservadores y los laboristas, y un aumento en el dominio de los partidos más pequeños. Si suficientes de ellos toman asientos de los dos grandes, entonces la mayoría general se vuelve más difícil de lograr.
En términos de proceso, el actual primer ministro, David Cameron, permanece en su lugar hasta que quede claro que otro individuo puede ganar el apoyo de la Cámara de los Comunes. Inevitablemente, ese proceso es bastante sencillo si otra parte (laborista) gana 326 escaños más. En ese caso, Cameron aconsejaría a la Reina sobre la identidad de su sucesor y ella invitaría a Miliband a formar un gobierno.
Las encuestas de opinión son instantáneas en el tiempo: no deben usarse para predecir cómo caerán las cartas el día de las elecciones, pero sugieren que los laboristas ganarían más escaños (pero no mayoría general) en una elección en el momento actual. Si así es como se desarrolla el 7 de mayo, el primer ministro en funciones debería conservar su cargo hasta que el líder laborista haya formado una coalición o haya persuadido a otros partidos para que lo apoyen en un acuerdo de confianza y suministro. Esto es lo que sucedió en 2010. Gordon Brown permaneció como primer ministro durante cinco días, hasta que quedó claro que David Cameron tenía el apoyo para reemplazarlo. De hecho, Brown anunció su renuncia un poco antes de que el acuerdo entre Cameron y Clegg se resolviera por completo, pero para entonces estaba bastante claro quién sería el sucesor de Brown.
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Constitucionalmente, el primer ministro en funciones tiene la primera oportunidad de formar un gobierno. En 2010, estaba bastante claro que, matemáticamente, Brown no podría hacerlo.
Es enormemente difícil predecir cómo se verá el panorama electoral en mayo. La campaña está en marcha, pero para entonces se intensificará considerablemente. Mi opinión es la siguiente … a los conservadores les irá un poco mejor de lo que sugieren las encuestas de opinión durante algún tiempo. Hay dos razones principales:
1. En un momento de continua incertidumbre económica, es más probable que los votantes indecisos voten de forma conservadora (pequeña c), y eso implica conservador (gran C) en el clima político actual.
2. Puede haber un factor anti-Ed significativo entre los votantes indecisos que domina sobre el factor anti-Tory. Creo que el factor anti-Tory ya está “incluido”, pero el factor anti-Ed crecerá a medida que se acerque el día de las elecciones.
Un número notable de votantes (incluidos los partidarios del trabajo) no quieren que Miliband sea primer ministro. Hay muchas personas en todo el espectro político que no quieren a Cameron como primer ministro, y muchas de ellas actualmente apoyan al UKIP. Pero a muchas de estas personas les gusta Miliband aún menos. A medida que se acerca el día de la votación, espere que algunos simpatizantes del UKIP se muerdan la nariz y voten por los conservadores, aunque solo sea para mantener a Ed fuera.
No creo que sea de su interés estratégico que los demócratas liberales entren en otra coalición formal en esta etapa, aunque tomarán parte en las negociaciones independientemente. El SNP puede pedir un precio demasiado alto (es decir, otro referéndum), y es probable que el UKIP sea demasiado pequeño para tener una mano negociadora significativa.
Creo que los conservadores pueden retener más escaños que los laboristas, y todas las posibilidades de que ningún partido pueda asegurar una mayoría general (a través de elecciones o negociaciones). En este caso, los conservadores pueden continuar gobernando como una administración minoritaria hasta que se pueda convocar una nueva elección. Debido a la mecánica incómoda de convocar una nueva elección, esta segunda elección puede no llegar rápidamente. De hecho, es posible que un gobierno conservador minoritario débil (o de hecho uno laborista) pueda cojear hasta 2020.
Solo necesitan 324 para tener una base sólida, con los miembros ausentes de Sin Fein y el Presidente que no vota. Con esos números, 8 asientos comienzan a verse realmente bien. El precio será costoso, por supuesto, más control sobre las finanzas de Irlanda del Norte, por ejemplo, un vínculo más fuerte con la UE. Un primer ministro pierde un poco de neutralidad en las discusiones de Irlanda del Norte. Sin embargo, el gobierno es lo primero. Cameron hará los intercambios, y el DUP dejará de lado cualquier animosidad para que los conservadores conspiraran con partidos sindicales conservadores en el pasado para llegar a un acuerdo con el miembro más relevante.