No, legalmente hablando, un indulto sirve para eliminar el hecho de que se haya cometido un delito, aunque aceptar un indulto es equivalente a una confesión de culpabilidad, razón por la cual muchos activistas de derechos civiles permanecen en prisión a pesar de que se les ofrece repetidamente indultos.
Sin embargo, el perdón de Arpaio por parte de Trump podría provocar una crisis constitucional. Perdonó a Arpaio antes de la sentencia, sin que Arpaio demostrara ningún remordimiento, sin consultar al Departamento de Justicia, y sin que Arpaio haya servido en ningún momento. Todo esto es muy irregular y pone en duda el poder exacto del perdón presidencial. A saber, quién puede y no puede ser perdonado por el Presidente. Algunos comentaristas temen que Trump perdone a Arpaio como un caso de prueba de los límites si perdona a los presidentes con el fin de perdonar a los hombres implicados en la investigación de manipulación de elecciones rusas. Lo que significa que estos hombres podrían negarse a testificar contra Trump, ser acusados de desprecio e inmediatamente perdonados por el Presidente. En este caso, correspondería a la Corte Suprema, como intérpretes de la constitución, decidir los límites del perdón presidencial.
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