La Constitución otorga la autoridad para determinar cómo se eligen los electores para la legislatura de cada estado. Originalmente, las legislaturas escogieron a los electores directamente, aunque durante el siglo XIX cada vez más estados adoptaron el sistema actual donde los estados realizan elecciones presidenciales y el candidato ganador tiene derecho a los electores comprometidos con él / ella. Este es ahora el caso en los 50 estados más DC.
Varía según el estado de cómo se eligen los candidatos electores, pero en general para los partidos calificados en la boleta electoral, ese estado presenta una lista de sus candidatos electores. Esto generalmente se hace en la convención estatal y, por lo tanto, ocurre antes de que el partido tenga oficialmente un candidato y algunos estados permiten que el candidato vete y reemplace a los candidatos si dudan de su lealtad. Para los candidatos independientes, pueden elegir a quienes son sus candidatos electores directamente.
Existen diferentes peculiaridades en las leyes estatales, por ejemplo, en Nueva York es posible que el mismo candidato tenga dos pizarras diferentes que se enfrentan entre sí. Nueva York permite que los candidatos se postulen en las papeletas de votación de múltiples partidos, y siempre que todos los partidos elijan a los mismos electores, los votos se sumarán sin importar a qué partido votó el votante. Pero si no pueden ponerse de acuerdo sobre una lista de electores, entonces el candidato efectivamente se postulará contra sí mismo.
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La reunión del Congreso en sesión conjunta es el árbitro final de quién es un elector legítimo para su estado. Ha sucedido donde múltiples listas de electores afirman ser los electores de un estado y ambos emiten votos y presentan su informe al Congreso. En estos casos, el Congreso tenía que decidir qué pizarra era legítima.