Típicamente, el poder legislativo hace las leyes, y el poder ejecutivo ejecuta y hace cumplir las leyes, aunque sus roles exactos están determinados por la constitución de un país u otros documentos de organización.
Cruzando la línea: Hacer la ley vs. Ejecutarla
A veces las líneas pueden quedar un poco borrosas.
Muchos países involucran al poder ejecutivo en la legislación, generalmente a través del proceso de veto. Aunque esta es una práctica común en muchos países, técnicamente queda fuera del ámbito de la ejecución y el cumplimiento de las leyes.
También hay algunos casos en los que la legislatura ha delegado cierta autoridad al ejecutivo. Por ejemplo, el poder de declarar la guerra recae específicamente en el Congreso de acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, pero la Ley de Poderes de Guerra le permite al Presidente enviar tropas sin el permiso previo del Congreso bajo ciertas circunstancias.
Otros casos son donde el poder legislativo le permite al poder ejecutivo tomar ciertas decisiones de política dentro de ciertos perímetros. Por ejemplo, la legislatura puede permitir que el Departamento de Transporte o el Departamento de Educación tomen ciertas decisiones por sí mismos, como redactar estándares de educación o especificar pautas para señales de tráfico. O el Presidente o el Gobernador pueden dar una orden ejecutiva que sus departamentos deben seguir. Sus políticas son aplicables según la ley, pero en realidad no fueron creadas por el poder legislativo.
Y luego hay situaciones en las que los roles se invierten un poco. Por ejemplo, con respecto a los tratados, el poder ejecutivo de los Estados Unidos a menudo negocia el tratado y luego lo lleva a la legislatura para su aprobación. Normalmente, la legislatura escribe las leyes y el ejecutivo las aprueba, pero con los tratados funciona de manera opuesta. En cualquier caso, el tratado se convierte en ley una vez que tanto el ejecutivo como la legislatura lo aprueban.
La legislatura neutralizada
Hay y ha habido situaciones en las que el poder legislativo es principalmente para mostrar y sirve para legitimar al ejecutivo. Esto suele estar presente en sistemas donde hay un ejecutivo poderoso y una tradición democrática débil. En muchos casos, el poder ejecutivo está dirigido por un dictador.
En este escenario, el ejecutivo generalmente puede disolver la legislatura y tiene un medio para ejercer control sobre la legislatura para obtener lo que quiere, o puede ignorar los deseos legislativos con sus poderes de veto.
También se ve esto en estados de un solo partido, donde el partido gobernante controla tanto el legislativo como el ejecutivo. El partido generalmente se asegura de que los legisladores se alineen con la línea del partido, que generalmente está muy cerca de lo que quiere el poder ejecutivo. Si la rama ejecutiva quiere una ley, a menudo pueden manipular la rama legislativa para crear la ley utilizando al partido para que todos se alineen detrás de ella.
En cualquier caso, el ejecutivo controla el poder legislativo, o puede ignorar sus deseos y finalmente tener el poder real. (Aunque en algunos casos, los líderes del partido u otros intereses realmente tienen el poder y usan al ejecutivo para hacer cumplir su poder).
Cambio de roles según la Constitución y la dinámica del poder
Aunque a la gente le gusta tener una versión idealizada de lo que hace el poder ejecutivo y lo que hace el poder legislativo, en la vida real los roles reales dependen de la constitución o de los documentos de organización que establecen el sistema político, combinados con la dinámica de poder real entre el ejecutivo y legislativo.
El hecho de que diga que el poder se debe dividir de cierta manera, no significa que realmente sea así.
Por lo tanto, la respuesta variará de un país a otro, e incluso de un período de tiempo a otro dentro de un país en particular.