Aquí es útil ilustrar exactamente cómo se determina el número de electores presidenciales, y dónde se originan esos números, para mostrar cómo pueden cambiar para un estado determinado de vez en cuando.
Del Artículo II, Sección 1, párrafo 2 de la Constitución:
Cada Estado nombrará, de la manera que la Legislatura de la misma pueda ordenar, un Número de Electores, igual al Número total de Senadores y Representantes a los que el Estado puede tener derecho en el Congreso; […]
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Estos representan 535 del total de votos electorales (435 representantes + 100 senadores). Los tres restantes son para el Distrito de Columbia, según lo previsto en la Vigésimo Tercera Enmienda:
El Distrito que constituye la sede del Gobierno de los Estados Unidos designará de la manera que el Congreso pueda ordenar:
Un número de electores de Presidente y Vicepresidente igual al número total de Senadores y Representantes en el Congreso a los que el Distrito tendría derecho si fuera un Estado, pero en ningún caso más que el Estado menos poblado; […]
Dado que el estado menos poblado tendría derecho a dos senadores y un representante, obtienen tres electores, para llevar el total a 538.
De acuerdo, pero ¿cómo determinamos el número de senadores y representantes, en qué se basa el número de electores? Los senadores son fáciles; El Artículo I, Sección 3, párrafo 1 de la Constitución establece:
El Senado de los Estados Unidos estará compuesto por dos senadores de cada Estado, […]
En el caso de los representantes, es algo más oscuro. El Artículo I, Sección 2, párrafo 3 establece:
Los representantes y los Impuestos directos se repartirán entre los diversos Estados que pueden estar incluidos en esta Unión, de acuerdo con sus respectivos Números, […] La enumeración real se realizará dentro de los tres años posteriores a la primera reunión del Congreso de los Estados Unidos, y dentro de cada plazo subsiguiente de diez años, de la manera que lo indiquen por ley. El número de representantes no excederá de uno por cada treinta mil, pero cada Estado tendrá al menos un representante; […]
La primera de esas “Enumeraciones”, comúnmente conocida como el Censo de los Estados Unidos , se realizó en 1790, y se han llevado a cabo cada diez años desde entonces, la más reciente en 2010.
Sin embargo, dada la población actual de los Estados Unidos de aproximadamente 313.9 millones, si tuviéramos una Cámara de Representantes con un Representante por cada 30,000 personas, esa Cámara contendría más de diez mil miembros, lo que obviamente es prácticamente inmanejable. Por esta razón, en la Ley de distribución de 1911 y la Ley de distribución de 1929, el tamaño de la Cámara de Representantes tenía un límite de 435 miembros. Los miembros se asignan a cada estado en función de la proporción de la población de los Estados Unidos que vive en ese estado, y cada miembro representa un determinado territorio dentro de ese estado (un distrito del Congreso ) de modo que cada miembro de la delegación del Congreso de un estado representa aproximadamente el mismo número de personas. Después de cada censo, se vuelve a calcular el número de representantes a los que tiene derecho cada estado, y los distritos dentro de cada estado se vuelven a dibujar para mantener esta relación. Este proceso se llama redistribución de distritos y, por lo general, tiene una gran carga política, y a menudo requiere la intervención de los tribunales.
A partir de 2000, Ohio tenía derecho a 19 representantes en la Cámara, ya que la redistribución y redistribución de distritos después del censo de 2000 aún no se había llevado a cabo, lo que le otorgó 21 votos electorales en total en las elecciones presidenciales de ese año, como lo había hecho en 1992 y 1996. Una vez que tuvo lugar, debido a los cambios en la población, Ohio ahora solo tenía 18 representantes, por lo tanto, 20 votos electorales en las elecciones presidenciales de 2004 y 2008. En 2010, el número de Representantes de Ohio se redujo aún más como resultado del Censo de ese año, a 16, dándoles 18 votos electorales en las elecciones presidenciales de 2012. El estado continuará teniendo ese número en las elecciones de 2016 y 2020, y a partir de entonces puede ajustarse nuevamente, de acuerdo con los resultados del Censo de EE. UU. 2020.
Del mismo modo, en 2000, mi estado de Colorado tenía solo 8 votos electorales, ya que solo teníamos 6 representantes en la Cámara, además de nuestros 2 senadores. Sin embargo, como resultado del Censo de 2000, Colorado obtuvo un séptimo representante, con lo que nuestro número total de votos electorales fue de 9 en 2004 y 2008. Esto no cambió en el Censo de 2010, y continuamos teniendo 9 votos electorales en 2012, y Volveremos en 2016 y 2020.
Los habitantes de Ohio pueden sentir un poco de consuelo en el hecho de que su número total de votos electorales nunca puede caer por debajo de 3, ya que hemos visto que cada estado debe tener dos senadores y al menos un representante.