¿Por qué dijo Nixon: “Cuando el presidente lo hace, eso significa que no es ilegal”?

Siempre pensé que lo decía en serio así:

Si el presidente quiere hacer algo (como presidente, no como persona), nunca lo hace solo. Tiene asesores, gabinete y aliados leales.
Si quiere que se haga algo, sus asesores harán todo lo posible para hacerle saber cómo hacerlo. No lo dejarán hacer algo ilegal. Infringirán la ley, pero no la violarán, y lo librarán de cualquier culpabilidad de antemano. Darán sus mejores consejos para obtener los mismos resultados mientras mantienen limpias las manos del presidente.

Si el presidente hace algo, entonces no es ilegal, porque casi seguramente ha descubierto una manera de hacerlo legalmente.

(La explicación no es más reconfortante que la farsa)

Al menos en otra ocasión, Nixon usó el término “presidente soberano”. El pueblo estadounidense no llama a su presidente soberano, porque está sujeto a los controles y equilibrios de la Constitución.

Pero al decir que el presidente es un soberano y que lo que hace el presidente no es ilegal, Nixon simplemente estaba tratando de justificar sus diversos actos de infracción de la ley.

Nixon habló con divagación con bastante frecuencia, lo que hace que todas sus declaraciones sean difíciles de interpretar. Ayudantes clave Haldeman y luego Haig tuvieron que interpretar lo que quería decir cuando dio una orden. Entonces, el valor nominal no siempre es la forma de leer a Nixon. Sin embargo, creo que, dado que usé la frase “por definición”, es una interpretación errónea del Poder Ejecutivo en una democracia.

La Constitución declara: El Poder ejecutivo será conferido a un Presidente de los Estados Unidos de América. No especifica todo lo que ‘poder ejecutivo’. incluye. Lo más probable es que Nixon se estuviera refiriendo a eso en su propia defensa, y es un reclamo débil como lo dice. Pero hay al menos una base sobre la cual se podría construir tal respuesta. Los Framers pusieron al Presidente a cargo del funcionamiento diario de la nación. Los congresos pueden votar por los gastos, incluso para la guerra a gran escala contra las naciones, pero no son buenos si el país es atacado, los mercados enloquecen o hay disturbios en las calles. El presidente dirige el gran gobierno; El presidente dirige el ejército. Simplemente dicho, es mucho poder, mucho más de lo que tú o yo tenemos.

Pero no es poder completo.

Habiendo experimentado los problemas de 13 gobiernos estatales, muchos de los cuales tenían poderosas legislaturas y gobernadores más débiles, la mayoría de los Framers querían un Ejecutivo fuerte. También sabían que era probable que Washington fuera el primer presidente, aunque no se dijo durante la Convención que presidió. Y él podría manejar la posición. No todo. Benjamin Franklin deseaba un “Consejo Ejecutivo”. y John Randolph estaba preocupado por el feto de la monarquía creado por el presidente.

Por lo tanto, la Constitución otorga amplia libertad al Presidente para dirigir el país. Sin embargo, la interpretación de Nixon puede estar sujeta a muchas críticas. El poder no es absoluto. El Congreso tiene varios poderes que, si el Presidente lo hiciera, claramente sería ilegal. Para seguir la lógica de Nixon, un presidente podría asumir el poder de la Cámara y repartir dinero sin la aprobación del Congreso y decir ‘bueno, está en mi poder ejecutivo’. No, eso iría en contra de un poder específico del poder legislativo. Nixon podría crear una ley y castigar a las personas por ello, sin un voto de la Cámara y el Senado. No, eso iría en contra de un poder específico también. Por lo tanto, la lógica de que un presidente no puede hacer nada ilegal porque es presidente es errónea.

Lo más importante en el contexto en el que está hablando, no es soportable que un presidente pueda encubrir información que pueda usarse para investigar y enjuiciar a un presidente utilizando el claro poder constitucional de juicio político, alegando que tiene poder ejecutivo. En otras palabras. “Si destruyo esta cinta, es el presidente la que destruye la cinta, o por mi orden, así que está bien”. Esto no es correcto. El presidente tiene libertad para las tareas relacionadas con el funcionamiento del país, pero está sujeto a los tribunales como cualquier otro ciudadano.

Muchos apologistas han respondido a su pregunta, citando el contexto, la experiencia de Nixon, las distorsiones de la película y otras excusas para suavizar la cita. Lo que quiso decir fue lo que quiso decir. Que él, como presidente, podía hacer lo que quería.

La película tenía razón. Este fue el momento de “sorpresa” cuando un hombre reveló en una sola declaración la actitud de toda su presidencia: que él y la Casa Blanca estaban por encima de la ley. Esta arrogancia es lo que lo derribó. Recuerde, Estados Unidos, que aunque Nixon era bastante liberal según los estándares actuales del Partido Republicano, aunque inició la EPA y se fue a China y todo eso, sus hombres entraron en la sede del partido demócrata. Recaudaron, con su aprobación tácita, cientos de miles de dólares en silencio . Entraron en la oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg. Tenían una lista de enemigos. Nixon ordenó al FBI que retrocediera en Watergate (¿están escuchando, fanáticos de James Comey?) Y esa fue la “pistola humeante” que lo derribó. TODO esto está encapsulado en una sola oración: “cuando el presidente lo hace, no es ilegal”. Bueno. . . NO. Si es ilegal para mí hacerlo, es ILEGAL que lo haga el presidente. O de lo contrario no tenemos democracia.

El presidente Nixon era abogado y probablemente tenía algún razonamiento constitucional que definía los poderes del poder ejecutivo. También es probable que otros miembros del poder ejecutivo u otros políticos le hayan dicho esto al presidente Nixon para justificar las acciones presidenciales. El fin justifica los medios. Hay cosas que las personas no entienden que son alcanzar el deseo beneficioso deseado. No era ilegal entrar en una oficina de psiquiatría por razones de seguridad nacional. El robo de Watergate podría haber sido cubierto bajo el tono de seguridad nacional a la conexión de Larry Obrien con Howard Hughes y conexiones extranjeras. Con un poco más de delicadeza, Nixon podría haber manejado la vigilancia como el presidente Obama hizo la campaña de Trump y su conexión rusa. Habría vigilancia no intencionada y nadie sabría quién la revisó como estrategia de campaña.

Estaba declarando la opinión de sí mismo y de muchos de los que lo rodeaban: que lo correcto y lo incorrecto están determinados por quién está llevando a cabo la acción, no por la acción y sus consecuencias. Es una visión aterradora dentro de la mente de ese presidente, y posiblemente de otros.

Buenos puntos todos, pero tenga en cuenta que no tuvo que hacer más entrevistas. La película fue una broma como representación histórica, y Nixon fue convencido a regañadientes de hacerlo, por su estúpido personal. Ya había hecho las entrevistas requeridas por contrato, que Frost y compañía se quejaron de que no tenían suficiente material. Le da un giro diferente al gotcha, ¿no?

Nixon v Frost: la verdadera historia de lo que realmente sucedió cuando un periodista británico intimidó una confesión televisiva de un ex presidente deshonrado

Nunca escuchamos sobre esa parte.

Creo que una mejor analogía es la Proclamación de Emancipación de Lincoln. Cuando Lincoln emitió el decreto unilateralmente, se mostró reacio porque en la superficie no era constitucional.

Esto es solo una analogía, por lo que no es un ejemplo perfecto ya que hizo excepciones, pero explica el punto de Nixon. Por cierto, cuando un tribunal toma una decisión, esa decisión no es ilegal.

Se está refiriendo al concepto de privilegio ejecutivo, que le permite al presidente hacer ciertas cosas y afirmar que no son ilegales.
Privilegio ejecutivo

Porque estaba tratando de salirse con la suya con actividades ilegales que reclamaban ‘privilegio ejecutivo’. Sin embargo, no funcionó, ¿verdad? 😉

Richard Nixon no es un buen bastardo mentiroso. Puede acostarse por ambos lados de la boca al mismo tiempo, y si alguna vez se sorprende a sí mismo diciendo la verdad, mentiría solo para mantener su mano adentro.

Harry S Truman