Comencemos mirando la imagen nacional.
En estas últimas elecciones, el Representante Mo Brooks (R-AL) corrió la carrera más barata y exitosa para la Cámara, gastando apenas $ 119 mil . El más caro fue el del presidente Paul Ryan (R-WI), que arrojó $ 13.4 millones para defender su asiento.
En general, el gasto promedio para las carreras exitosas de la Cámara en las elecciones de 2016 fue de $ 1.5 millones (mediana: $ 1.1 millones). Sin embargo, los nuevos representantes tuvieron que trabajar un poco más, gastando un promedio de $ 1.8 millones (mediana: $ 1.5 millones).
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El gasto nacional exitoso de los candidatos a la Cámara se parecía un poco a esto:
Los datos para este gráfico y la respuesta provienen de OpenSecrets .
Ahora, según los detalles de la pregunta, veamos específicamente a Carolina del Norte.
El gasto total de los candidatos ganadores en el estado fue de $ 15.7 millones , con un gasto promedio de $ 1.2 millones .
La carrera más barata fue la del Representante Meadows, que gastó $ 497 mil para permanecer en el Congreso. El Representante de primer año, Ted Budd, gastó $ 575 mil para ganar una (muy) concurrida primaria después de que el titular, el Representante George Holding, desocupara el puesto para correr en un Distrito vecino después de que los límites se volvieran a trazar por orden judicial. El representante Holding ganó esa carrera gastando la mayor cantidad de candidatos de Carolina del Norte: $ 2.7 millones , el precio por desafiar a un titular (que gastó $ 1.4 millones en defensa).
Tanto Budd como Holding tuvieron las victorias más estrechas en las carreras de Carolina del Norte, ganando por un margen de 12.2 y 13.4 puntos, respectivamente. Meadows, en comparación, ganó por 28.2 puntos.
Todo eso puede parecer una gran cantidad de números sin ningún propósito, pero son ilustraciones de cuánto dinero se destina a diferentes tipos de razas.
Los titulares relativamente seguros depositaron una cantidad considerable de efectivo para mantener sus asientos, y cualquier olfato de la competencia aumentó significativamente los costos de las carreras: 2/3 y 4/5 de las carreras más caras en el estado estaban en concursos donde los márgenes de victoria estaban por debajo de 20 puntos (que cuenta como “competitivo” en estos días). En todo caso, la raza de Budd, la quinta menos costosa de cualquier nuevo Representante, es un caso atípico, lo que nos lleva a otro punto.
Estas cifras son engañosas porque se centran solo en el gasto de los candidatos, no en la influencia externa. La candidatura de Budd, por ejemplo, atrajo $ 499 mil en apoyo del Club for Growth Action, un conservador SuperPAC. Incluir ese gasto coloca el gasto de su raza por encima de la marca de $ 1 millón, incluso si no aparece en las presentaciones personales de su campaña.
En total, las carreras de House en 2016 en Carolina del Norte atrajeron más de $ 2.8 millones de grupos externos, aproximadamente la mitad de eso fue a las primarias de Holding, aunque eso es muy poco en comparación con el gasto externo total de $ 162.3 millones en las carreras de House en todo el país.
Volviendo a la pregunta: ¿cuál es la cantidad mínima que puede gastar en una carrera de House en Carolina del Norte y razonablemente espera ganar? Si espera una oposición mínima, apunte a $ 1 millón ; y si se le puede garantizar alguna ayuda externa, es posible que pueda reducir ese número a cientos de miles. Sin embargo, si se le garantiza un gasto externo, entonces ese apoyo podría significar que está en una carrera disputada, y que fácilmente podría verse obligado a gastar más de $ 2 millones .