Los partidos políticos marxistas comunistas o autoidentificados han sido elegidos democráticamente al poder antes. Sin embargo, la mayoría de los regímenes “comunistas” a menudo surgen a través de algún tipo de revolución.
Actualmente, el Partido Comunista Maoísta está en el poder en Nepal y ha conservado un sistema de democracia multipartidista, aunque su gobierno es una coalición compuesta por varios otros partidos políticos que ha afectado severamente su capacidad de introducir ciertas políticas, particularmente aquellas inclinadas hacia socialismo. No son el partido más grande y recibieron 80 escaños en las últimas elecciones, pero pudieron formar una coalición.
El gobierno de Salvador Allende en Chile también es una mención digna. Aunque el Partido Socialista chileno no era necesariamente totalmente comunista, Allende era un marxista autoidentificado y procedió a llevar a cabo políticas que recordaban las acciones de los gobiernos comunistas típicos, específicamente la nacionalización masiva. Esto eventualmente condujo al golpe de estado que lo sacó del poder, a pesar del hecho de que recibió la mayoría de los votos (36.61%) en las elecciones de 1970.
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Hubo, y hay, elecciones celebradas en estados marxistas-leninistas, pero la presencia de un sistema de partido único limita severamente el alcance de la democracia en estos países.
También vale la pena mencionar que la mayoría de los partidos comunistas modernos disputan elecciones democráticas, específicamente en Occidente (es decir, el Partido Socialismo y Liberación en los Estados Unidos y el Partido Comunista Británico moderno), en lugar de apoyar cualquier tipo de revolución para tomar el poder. Esto puede verse como un cambio en la ideología, ya que, tradicionalmente, los comunistas rechazaron la política constitucional, mientras que sus rivales socialdemócratas la adoptaron.