Solemne, serio, tranquilo, taciturno, muy patriótico. Los primeros días fueron literalmente tranquilos en el área de la Bahía de San Francisco, donde vivía en ese momento. Por primera vez en mi vida, no había aviones en el cielo, ni despegue ni aterrizaje. Cuando transita diariamente por debajo de una ruta de vuelo y está muy acostumbrado al ruido de los aviones, la repentina falta de ella es desconcertante.
Aquí hay una anécdota: vivía en la calle Dolores en la extrema izquierda (al menos para los EE. UU.) Y en general no era muy patriótica (en el típico sentido vocal estadounidense) de San Francisco. Pero en los días posteriores al 11 de septiembre, las banderas estadounidenses se alinearon en la calle, brotando de las casas y edificios de apartamentos de las personas. Recuerdo haber intentado comprar incluso una pequeña bandera estadounidense en una de esas tiendas (cerca de Fishermans Wharf, creo que era) que normalmente está repleta de todo tipo de adornos turísticos, incluidas banderas de escritorio de EE. UU., Pero esa tienda y las tiendas cercanas todo se vendió con banderas estadounidenses. Terminé cortando una imagen de una bandera de los Estados Unidos de un periódico y pegándola con cinta adhesiva en la ventana delantera de mi departamento.
En octubre, cuando Estados Unidos invadió Afganistán en represalia, para aniquilar a Al Qeada allí, el fervor patriótico se calmó un poco en San Francisco. Mi compañero de cuarto solicitó que se bajara la bandera de papel para que no pareciera apoyar el militarismo (esto era San Francisco, recuerda), y cumplí. Pero ese primer mes después del 11 de septiembre no se parecía a nada que había experimentado en mis entonces 30 años: una unidad nacional tangible, un patriotismo ciego y una devoción pura a mi país que no había sentido ni había sentido en tal sin diluir antes o después.
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Voy a tener que adaptarme al hecho de que las personas de 20 años y menos hoy apenas recuerdan o no recuerdan el evento y sus secuelas. (No es necesario comentar si ese eres tú; lo entiendo). Fue una experiencia tan abrasadora y singular que asumo que todos los vivos lo vivieron. Ahora sé cómo deben haberse sentido mis padres y especialmente la generación de los abuelos, ya que cada vez menos personas en el planeta tenían recuerdos del día del asesinato de JFK.
Dicho todo esto, fui a trabajar el 9/12 (me tomé un día de enfermedad la mañana del 11 de septiembre), y al menos en el norte de California, la vida continuó básicamente como antes (aparte de los cambios abruptos en la seguridad del aeropuerto) , aunque hubo esa tristeza y conmoción generalizadas que fueron palpables en esos primeros días. Mucha televisión, especialmente CNN. Gran preocupación por las personas que uno conocía en el este, con actualizaciones por correo electrónico de personas de las que no había escuchado en años, o amigos de amigos de amigos, que le permitían saber que tal y tal estaba bien. (Tuve un conocido menor, alguien que me gustó mucho la media docena de veces que la vi, que murió en el WTC).
Estados Unidos es un lugar muy grande, y sin duda obtendrá diferentes respuestas cuanto más cerca estén geográficamente y a través de redes de amigos al evento. El joven San Francisco ha tenido una fuerte conexión con la costa este, con muchos ex habitantes del este que viven en el área, y los cuatro aviones se dirigían a California, por lo que tuvimos esa conexión, pero nada parecido a lo que era estar Nueva York o DC (por supuesto, por supuesto, por supuesto), y aún diferente, estoy seguro, estar en, digamos, la zona rural de Montana, donde la gente se habría conectado muy fuertemente al fervor patriótico, pero en general podría no serlo. tan preocupados de que puedan conocer personalmente a una de las víctimas.