Sí, por tecnicismo.
Ese tecnicismo depende de la redacción del artículo 9 de la constitución japonesa de posguerra, que prohíbe explícitamente al gobierno crear o mantener un ejército con el propósito de la beligerancia. Básicamente, a Japón no se le permite declarar, perseguir o tomar cualquier acción que una persona pueda considerar “guerra”, incluso hasta el punto de que “no se mantendrán las fuerzas armadas con potencial de guerra”.
Tenga en cuenta que esto no dice nada sobre defensa personal, una laguna que ha sido explotada fácilmente desde la década de 1950. El Jieitai japonés (Fuerza de Autodefensa, también conocido como SDF) es efectivamente el ejército, la armada y la fuerza aérea de Japón, y realmente no lo niega.
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Al mismo tiempo, ha habido una larga discusión sobre qué tan lejos debería extenderse el rango operativo de la SDF. Durante la guerra de Irak, por ejemplo, el gobierno fue criticado por muchos grupos de ciudadanos por enviar unidades SDF, incluso en roles de solo apoyo, para ayudar a las fuerzas terrestres estadounidenses. Se ha requerido mucho debate y disputas legales en la Dieta Nacional para permitir que la redacción del Artículo 9 incluya la ayuda a los aliados extranjeros como “defensa de la seguridad pública”.
En cuanto a la defensa contra Corea del Norte, las SDF probablemente podrían gestionar con éxito una defensa contra una invasión directa (aunque sea poco probable), pero eso sin contar las bases militares de EE. UU. O el hecho de que el ejército de Corea del Norte tendría que pasar Corea del Sur primero.