Primero, quisiera señalar que la mayor concentración de chinos étnicos en el extranjero se encuentra realmente en el sudeste asiático (Tailandia, Malasia, Singapur, Filipinas, etc.). Esto tiene sentido simplemente porque era más fácil viajar y ya había comunidades étnicas chinas preexistentes establecidas hace cientos de años que hacían todo más fácil de tratar.
En cuanto a por qué eligieron a los EE. UU. En lugar de Europa … la razón original (a partir de mediados del siglo XIX) es que había una gran demanda de mano de obra china después de la Guerra Civil estadounidense, ya que el grupo de trabajo local se agotó enormemente y había grandes necesidades de infraestructura para apoyar Destino manifiesto, particularmente con la construcción del Ferrocarril Transcontinental. Ah, y encontraron oro en California, buscar oro es laborioso y todos sabemos cuánto aman los chinos el oro. Mientras tanto, Europa realmente tenía un excedente de mano de obra, por lo que también viste a tantos inmigrantes irlandeses e italianos cruzar el Atlántico en busca de oportunidades a mediados y fines del siglo XIX.
A medida que la demanda de mano de obra estadounidense disminuyó, la política de inmigración se volvió hostil a medida que Estados Unidos promulgó leyes de inmigración discriminatorias que pusieron fin a la inmigración legal china por alrededor de 80 años hasta que la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 abrió nuevamente las puertas. Pero no es que Europa fuera un destino tan atractivo durante ese período con las dos Guerras Mundiales y la Gran Depresión. Las comunidades étnicas chinas permanecieron pequeñas o inexistentes en Europa.
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Después de 1965, ha habido una afluencia de inmigrantes chinos étnicos a los Estados Unidos y Canadá, primero desde Hong Kong, Taiwán y el sudeste asiático y más recientemente desde China continental. Una razón importante por la cual los inmigrantes chinos recientes tendieron a elegir Estados Unidos y Canadá sobre Europa es que (desde 1965) las leyes de inmigración han sido relativamente menos restrictivas y ya existían comunidades étnicas chinas a las que aferrarse, lo que hace que sea más fácil tomar la decisión de haz el gran movimiento.
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