En la medida en que todas las ciudades del mundo a lo largo de la historia son similares, las ciudades chinas y estadounidenses son similares. Pero en casi todas las otras formas posibles , son diferentes. Golpearé solo las grandes diferencias.
Administración
China tiene un organigrama gubernamental centralizado en el que las ciudades encajan. La mayoría de las ciudades están gobernadas por provincias y, a su vez, administran distritos y centros rurales del condado. (Pekín, Shanghái, Tianjin y Chongqing son independientes de las provincias y son administradas directamente por el gobierno central). Las ciudades chinas son geográficamente enormes y la mayoría incluye grandes zonas de influencia alrededor de sus áreas urbanas, lo que les da un nivel de control administrativo que la mayoría de las ciudades estadounidenses solo sueñan. de. Por otro lado, las ciudades chinas están subordinadas a las provincias y deben seguir sus políticas.
Dentro de las áreas sobre las que tienen poder, las ciudades estadounidenses son independientes : los condados y los estados no pueden decirles qué hacer. (Esto a menudo sorprende a los chinos, que dan por sentado que las jurisdicciones superiores gobiernan a las inferiores, como el ejército). En realidad, es bastante común que las ciudades tengan políticas en conflicto directo con las del estado en el que se encuentran. Las ciudades estadounidenses tienden a ser geográficamente pequeño y es extremadamente común tener muchas ciudades que componen un área metropolitana única , a veces cientos de ciudades (por ejemplo, Los Ángeles). A nivel metropolitano, a menudo solo hay una asociación muy débil de ciudades para tratar de coordinar la política regional. Entonces, las ciudades estadounidenses a menudo son malas para abordar problemas regionales como vivienda, escuelas, medio ambiente, transporte, desarrollo económico …
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Diseño y desarrollo urbano
Las ciudades chinas son densas y altas . Aquí está Shenzhen: 
Las ciudades estadounidenses tienen una densidad ridículamente baja: desde el aire, muchas de ellas parecen unos pocos bloques de rascacielos rodeados de bosques . Te doy Minneapolis: 
Desde un punto de vista histórico, muchas ciudades chinas son muy antiguas (aunque un número sorprendente no lo son), pero desde el punto de vista de la construcción son muy jóvenes . Es irónico que en China, que tiende a continuar con sus 5,000 años de historia, puede ser difícil encontrar un edificio que tenga más de 30 años, fuera de algunas áreas preservadas en las principales ciudades. Los edificios de los años ochenta o principios de los noventa se consideran viejos y malos, y a menudo lo parecen. Por el contrario, es bastante común que las ciudades estadounidenses tengan grandes áreas dominadas por edificios de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y las ciudades de la costa este tienen (unos pocos) vecindarios de edificios que tienen más de 200 años.
La densidad le da a las ciudades chinas una urbanidad y ajetreo que solo las ciudades estadounidenses más grandes (en realidad, solo Nueva York) pueden competir. Los visitantes chinos a Estados Unidos mencionan invariablemente que las ciudades estadounidenses parecen vacías , ¿dónde está toda la gente? (Sugerencia: están en automóviles, conducen por ahí). A la inversa, los estadounidenses a menudo se sienten desanimados por el enamoramiento físico de las personas en las calles. Incluso en las calles laterales tranquilas, siempre verá a la gente ocuparse de sus asuntos diarios. 
Centro de Filadelfia: ¿Dónde están todos?
Transporte
No debería sorprender a nadie que Estados Unidos sea la tierra del automóvil. Con la gran excepción de Nueva York, los viajes en ciudades estadounidenses están fuertemente dominados por personas que conducen , incluso en ciudades que tienen sistemas de autobuses y metro decentes, carriles para bicicletas y otras alternativas. (Ver Transporte: ¿Qué ciudades de América del Norte son las que menos dependen de la propiedad del automóvil?) Una ciudad estadounidense que puede hacer que el 20% de las personas que viajan a trabajar en cualquier otra cosa que no sea su propio automóvil, solo, se considera un modelo. El desarrollo urbano está fuertemente moldeado por la necesidad de proporcionar estacionamiento para todas las personas que conducen. 
Centro de Lousiville, KY: más estacionamiento que ciudad
El transporte en China puede variar mucho entre ciudades, pero en ninguna parte se maneja el modo más común (aunque a menudo se siente así en Beijing). Las ciudades chinas, incluso las pequeñas, tienen excelentes sistemas de autobuses , y muchas ciudades chinas ahora están construyendo metros. Dependiendo de la ciudad, muchas personas andan en bicicleta o llevan scooters, y los scooters eléctricos son una opción común que está casi ausente en las ciudades estadounidenses. 
Hangzhou
Incluso dentro de esta enorme diferencia hay diferencias; La participación en bicicletas de las ciudades estadounidenses es baja pero (en algunos lugares) crece rápidamente, mientras que en las ciudades chinas generalmente es alta, pero cae rápidamente.
Tal vez, con la modernización de las ciudades chinas y la urbanización de las ciudades estadounidenses, estas diferencias serán un poco menos prominentes en los próximos años. Seguramente hay más autos en las ciudades chinas ahora, y más personas en las calles del centro de los Estados Unidos. Pero no creo que tenga problemas para distinguirlos por algún tiempo.