Primero, China no tiene aliados. Tiene un pequeño puñado de estados amigos, principalmente interesados en los beneficios comerciales y de inversión que ofrece China. También tiene lo que sea Corea del Norte, pero definitivamente no lo llamaría un aliado. Más de una responsabilidad.
China tampoco tiene mucho poder militar proyectable. Puede proyectar poder militar a naciones que limita inmediatamente, y eso es todo. Carece de la capacidad naval y la capacidad de elevación aérea para mover tropas fuera de las naciones fronterizas inmediatas. Ciertamente no puede proyectar poder militar en el continente africano. Por el contrario, Estados Unidos y sus aliados pueden proyectar un considerable poder militar en África con relativa facilidad.
En el caso extremadamente improbable de conflicto militar entre Estados Unidos y China, África no tendría un papel militar. Con una ventaja naval abrumadora, los Estados Unidos y sus aliados tendrían pocas dificultades para efectuar un embargo marítimo sobre China. Y dado que casi todo el comercio entre África y China es por mar, esto podría terminar efectivamente ese comercio durante la duración del conflicto (el transporte aéreo probablemente también se negaría). Aunque el comercio está aumentando entre China y África, esto todavía representa solo un pequeño porción del volumen comercial total de África. Causaría algunos desafíos económicos a algunos países en particular, pero nada devastador.
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La mayoría de las naciones en África teóricamente permanecerían neutrales en tal conflicto. Pero en términos más prácticos, la mayoría también enfrentaría presión económica y política para apoyar cualquier embargo impuesto a China. La mayoría de las naciones africanas carecen de los medios o la motivación para contrarrestar tal presión, y seguirían según sea necesario. Algunas naciones africanas, que buscan industrializarse y alejarse de las economías basadas en productos básicos, podrían esperar tomar parte del mercado de los exportadores chinos congelados por un conflicto prolongado. Pero la mayoría de las naciones africanas probablemente preferirían que tal conflicto sea de corta duración, para no interrumpir o interferir con sus propios objetivos de desarrollo.