El primer uso registrado de la frase “igualdad de condiciones” figurativamente en lugar de una referencia deportiva literal se atribuye al periódico Deccan Herald , Bangalore, India (1 de enero de 1953):
“En el polo, los mejores jugadores ‘regalan’ goles a sus oponentes más débiles para crear un campo de juego nivelado para un partido”.
El 1 de enero de 1953 es la fecha en que la 61.ª Caballería de la India se levantó de los restos de varias caballerías por orden del primer Primer Ministro de la India, Jawaharial Nehru. Es posible que el artículo del Herald se refiriera a la nueva Caballería y la participación tradicional en el polo de los Regimientos Montados. No puedo encontrar fuentes que atribuyan al periodista que escribió la frase o un archivo del artículo de 1953. La cita es referenciada por el Deccan Herald el 9 de enero de 2008, en la historia, la 61a Caballería de la India llega al 56to año.
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Los sitios etimológicos coinciden en que la frase se hizo popular a principios de los años 80 después de que John Bolger, un cabildero de la Asociación de Banqueros de EE. UU., Fue citado en el Tyrone Daily Herald , Pensilvania, EE. UU. (5 de enero de 1977):
“Nuestra filosofía es que no tenemos problemas para competir con las cajas de ahorro mutuo si comienzan desde la igualdad de condiciones …”
Desde los años 80, el “campo de juego nivelado” se ha usado en exceso hasta el punto de jerga del concepto “competencia leal sin ventaja inherente para ninguna de las partes”.
Fuentes:
1. Ken Greenwald escribió un extenso análisis de los orígenes de la frase en igualdad de condiciones en el sitio de etimología, Wordwizards.
2. Deccan Herald, 9 de enero de 2008 – La 61a Caballería de la India cumple 56 años