Sí, debería serlo, y es terrible que algunas ciudades tengan leyes en su contra. Se supone que los policías son servidores públicos que protegen a los ciudadanos a la luz del día. Con demasiada frecuencia, se los ve más como una fuerza de ocupación para oprimir a las masas. Prohibir que se graben en el ejercicio de sus funciones implica que desean que sus acciones se oculten a la vista del público, lo que parece lo contrario de lo que deberían desear.
La razón oficial por la que está prohibida (según tengo entendido) es que documentar el procedimiento policial podría revelar información privilegiada y poner en riesgo a oficiales, testigos y víctimas. Francamente, eso me parece algo de lo que se preocuparía una agencia militar o de inteligencia. Cuando los policías comienzan a actuar como uno de esos, generalmente son malas noticias.
Sospecho que hay tres razones “reales” principales por las que se prohibiría dicha grabación. Primero, la policía teme que alguien pueda ver solo una parte de un evento, o editar deliberadamente grabaciones, para que se vean mal. En ese caso, piense que hacer sus propias grabaciones sería la mejor defensa (y proporcionaría evidencia adicional en casos penales). En cualquier caso, criminalizar todas las grabaciones parece una extralimitación impactante.
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La segunda razón es que podrían ser grabados haciendo cosas que técnicamente no están en contra del procedimiento, pero que se ven bastante terribles. Estas cosas podrían incluir golpear a un sospechoso desarmado por luchar, o acosar a una mujer de 60 años por gritar (lo que realmente ha sucedido). En tales casos, le digo que si cree que la conducta es aceptable, no debería avergonzarse de dejarla ver.
La razón potencial final y más inquietante es que podrían ser grabados haciendo algo realmente mal. Existe un gran desacuerdo sobre cuán común es la mala conducta de la policía, pero es ridículo afirmar que nunca sucede. Cuando lo hace, sospecho que la policía prefiere ocuparse de esas cosas internamente: castigar a los delincuentes según el procedimiento policial o enterrarlo en silencio. Si circulan cintas, pierden el control sobre la situación, les obliga a actuar si quieren o no.
En cualquiera de esos casos, permitir ese tipo de secreto e insularidad crea una cultura peligrosamente tóxica. Le damos a la policía autoridad sobre nosotros, todos nosotros. Ese nivel de autoridad tiene que venir con una gran cantidad de responsabilidad. Si no se nos permite mirar a los observadores, ¿cuánto tiempo pasará antes de que se conviertan en opresores?