La Constitución estableció el estándar para la definición de traición en el Artículo III Sección 3:
La traición a los Estados Unidos consistirá únicamente en imponer la guerra contra ellos o en adherirse a sus enemigos, dándoles ayuda y consuelo. Ninguna persona será condenada por traición a menos que sea por testimonio de dos testigos de la misma ley abierta, o por confesión en un tribunal abierto.
El Congreso tendrá poder para declarar el castigo de traición, pero ningún atacante de traición trabajará la corrupción de sangre o la confiscación, excepto durante la vida de la persona capturada.
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La Constitución también enumera la traición de uno de los dos delitos o delitos menores específicos por los cuales el Congreso puede acusar a un Presidente en el Artículo II, Sección 4:
El Presidente, el Vicepresidente y todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos serán destituidos de su cargo por juicio político y condena por traición, soborno u otros delitos y delitos menores.
Excluyendo la acusación, la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos presentará cargos como cualquier otro delito federal, bajo el Título 18, Parte 1, Capítulo 115 del Código de los Estados Unidos, ya que es un delito contra los Estados Unidos.