No son solo las elecciones presidenciales. El voto del Brexit en el Reino Unido fue particularmente sorprendente porque no fue solo el sondeo público estándar el que falló. El tema era tan importante para las grandes firmas financieras que se realizó una gran cantidad de encuestas privadas muy costosas, lo que indicó una cierta derrota del Brexit. Esto explicaba por qué los mercados estaban tan conmocionados (al menos inicialmente) por el resultado.
Ya no está claro qué podemos hacer con las encuestas. Además de cualquier pregunta sobre el muestreo adecuado en la era de los teléfonos móviles, ya no creo que se pueda confiar en las personas para expresar sus verdaderos sentimientos o intenciones de voto a los encuestados. Esto se hizo evidente hace muchos años, de hecho, cuando un afroamericano se postuló para gobernador de California. Las principales encuestas preelectorales no solo lo mostraron con anticipación, sino que las encuestas de salida (tomadas después de la votación) le mostraron el ganador. Cuando resultó que perdió, fue evidente que un número significativo de personas que habían votado en contra de él dijeron a los encuestadores que habían votado por él.
Las encuestas, incluso en el ideal estadístico, solo pueden ser tan buenas como la honestidad y la buena fe de los encuestados. ¿Es realmente sorprendente, dado el estado de nuestra cultura política, que muchas personas se sentirían perfectamente libres de tropezar con las encuestas? En cualquier caso, muchas personas han llegado a sentir que sus opiniones son privadas y que es una intrusión que se les pida que las expresen. Es un cambio en la cultura política estadounidense, y tal vez sea lo mejor. Tampoco es solo una cuestión de buena fe y veracidad. La idea de que los resultados de la encuesta representan lo que realmente habría sucedido si la votación hubiera ocurrido ese día es muy, muy cuestionable. Las personas a menudo afirman algo hasta el momento en que su decisión realmente cuenta, y luego hacen lo contrario.
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