¿Quién fue o es el mejor debate presidencial de todos los tiempos?

Voy a engañar a esto. Técnicamente, los debates de Lincoln-Douglas de 1858 ocurrieron durante una elección senatorial de Illinois entre Abraham Lincoln y Stephen Douglas. (El último ganó, aunque según Doris Kearns Goodwin esto fue solo porque no había elecciones de voto popular para los senadores en Illinois en ese momento).

¡Pero dos años después, los mismos dos candidatos surgieron como candidatos republicanos y demócratas para presidente de los Estados Unidos! Los debates de LD, entonces, aunque técnicamente “senatoriales”, no debates “presidenciales”, fueron de hecho los principales debates entre los candidatos que condujeron a una elección presidencial.

Los debates de LD estuvieron mucho más cerca de un debate real que cualquier cosa que hayamos tenido en la era moderna, que en realidad son solo conferencias de prensa conjuntas, en las que se permite cierta interacción entre los candidatos.

Pero en los debates de LD, los dos oradores tuvieron que hablar mucho y hacer un análisis detallado de los comentarios del otro candidato. Y eso, tanto Lincoln como Douglas lo hicieron brillantemente … hablando con el hombre común pero dando análisis largos y detallados.

De los dos, creo que Lincoln hizo el trabajo más brillante, pero Stephen Douglas también fue formidable.

Como dicen, “simplemente ya no los hacen así”.

Nunca lo sabremos, ya que hay grabaciones de los discursos y debates de 1800 o principios de 1900. Podemos hacer algunas conjeturas fundamentadas basadas en la reputación.

Notaré a Franklin Pierce. Era un abogado de renombre en su día, se dice que está entre los mejores. Al pronunciar un discurso, podía mantener una habitación para captar la atención durante horas a la vez. Pocos, si alguno, podrían igualarlo en un debate.