Hay un mundo de diferencia entre un “acuerdo” o una “promesa” por un lado, y un tratado por el otro. Si el presidente presenta un tratado al Senado de los EE. UU. Y lo ratifican los dos tercios de los senadores presentes, se convierte en la ley del país e impone una obligación vinculante a los Estados Unidos como una cuestión de derecho internacional. Un “acuerdo” o una “promesa”, incluso cuando lo hace un presidente de los Estados Unidos, es tan significativo como … bueno, una promesa del antiguo desarrollador Donald J. Trump de pagar a sus subcontratistas.
Entonces, si está pensando en algo como el Acuerdo de París o el Acuerdo con Irán, Estados Unidos no tiene que “cambiarlos” porque Estados Unidos nunca estuvo obligado por ellos. Aunque ambos fueron firmados por el presidente Obama, nunca envió ninguno de ellos al Senado para su ratificación porque sabía que no tendrían el apoyo necesario de dos tercios. (De hecho, el acuerdo imprudente con Irán podría haber obtenido casi ningún voto en el Senado). Las otras partes en estos acuerdos sabían que no eran vinculantes para Estados Unidos, pero estaban satisfechos de que mientras Barack Obama fuera presidente, él actuaría como aunque los acuerdos eran vinculantes, y que Hillary Clinton probablemente continuaría haciéndolo si fuera elegida para sucederlo. Ella perdió las elecciones, y el presidente Trump no tiene la obligación de cumplir con estos “acuerdos” en absoluto.
Sin embargo, un tratado debidamente ratificado requiere que todos los presidentes sucesivos cumplan con sus disposiciones al pie de la letra. Un tratado, como cualquier acuerdo, puede modificarse, pero solo con el consentimiento de los países u organizaciones que son parte de él y después de seguir los procedimientos requeridos por la ley de cada país. No tengo conocimiento de ninguna circunstancia bajo la cual los Estados Unidos hayan incumplido una obligación vinculante de un tratado. Hubo una disputa en 2001 cuando el presidente George W. Bush anunció la intención de los Estados Unidos de retirarse del Tratado de Misiles Anti-Balísticos que se había celebrado entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en 1972. Sin embargo, el Tratado ABM estipuló específicamente, , cualquiera de las partes podría retirarse con seis meses de antelación. El presidente Bush, habiendo concluido que el tratado ya no interesaba a los Estados Unidos, dio aviso en virtud de los términos del tratado y Estados Unidos se retiró seis meses después.
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