Los médicos de combate han sido cubiertos por la Convención de Ginebra desde 1864, hasta el día de hoy:
Regla 25. El personal médico asignado exclusivamente a tareas médicas debe ser respetado y protegido en todas las circunstancias. Pierden su protección si cometen, fuera de su función humanitaria, actos perjudiciales para el enemigo.
La Cruz Roja Internacional explica la interpretación aquí:
- ¿Son los tratados internacionales como el Acuerdo de París nuevas formas de colonialismo europeo disfrazados?
- ¿Deberían los supuestos criminales de guerra estadounidenses ser acusados / juzgados por sus posibles crímenes?
- ¿Qué pasaría si el tratado de Versalles dividiera a Alemania en estados más débiles como lo habían hecho los aliados con Austria-Hungría?
- ¿Los EE. UU. Y la India tienen un verdadero pacto de defensa mutua como con Japón o Corea del Sur? Si la India fuera atacada, ¿los Estados Unidos se verían obligados por tratado a defenderlos, o viceversa?
- ¿Puede una fuerza enemiga enemiga matar al médico de combate de un pelotón o está protegida por algún tratado de la ONU?
Regla 25. Personal médico
Aunque las convenciones internacionales han estado vigentes desde 1864, el combate rara vez es tan claro e inequívoco y no hay tiempo fuera de donde se juzgan las violaciones. Pero fue posible un respeto áspero y rápido por las convenciones entre los combatientes cuando ambas partes observan las reglas:
Tres de nosotros (de la Novena División de Infantería de EE. UU. Cerca de Remagen en 1945) fuimos seleccionados para hacer una patrulla en jeep para revisar un puente a unas dos millas de distancia. Fuimos a una granja cercana y … el granjero … dijo que el puente estaba allí lo último que sabía. … Nos movimos con cautela a través de los bosques pesados … y encontramos el puente intacto y regresamos a la granja. Mientras estuvimos allí, vimos a un soldado alemán en el bosque y cuando le ordenamos que fuera a la casa, descubrimos que era un oficial médico. Nos dijo que había más en el bosque y que tenían dos camiones, pero se quedaron sin gasolina. Nuestro conductor de jeep hizo un viaje especial para el combustible y cuando todos salieron había 43 incluyendo varias enfermeras. En el último informe, nuestro regimiento los había devuelto a los alemanes debido a la escasez de médicos alemanes.
Tales sutilezas no siempre se observaron:
[Un soldado estadounidense herido] seguía pidiendo a alguien que lo ayudara. ¿Nadie me va a cuidar? decía … y luego lloraba. [Medic] Pico … no podía soportarlo. Agarró una bandera de la Cruz Roja y corrió por la nieve agitándola. No había duda de lo que estaba haciendo. Estaba arrodillado junto al hombre herido; acababa de darle una oportunidad y se estaba poniendo un apósito cuando la ametralladora lo partió en dos. Claramente, el alemán se estaba divirtiendo mucho porque seguía disparando largas ráfagas hacia el hombre herido y hacia Pico, manteniendo los cuerpos saltando y extendiéndose rojos por toda la nieve. Había usado al hombre herido como cebo, un viejo truco de las SS.
[Ambas citas anteriores provienen de relatos en primera persona citados en The World Within War: America’s Combat Experience de Gerald F. Linderman en la Segunda Guerra Mundial .]