Las prohibiciones contra las armas químicas son anteriores a la Primera Guerra Mundial. No puedo decir cuál fue la fuerza impulsora originalmente, aparte de quizás una sensación de “justicia”. Parece haber habido repetidos intentos a través de convenciones internacionales para hacer que la guerra sea caballeresca o humana, aunque en realidad nunca lo es.
La Convención de La Haya tiene otras prohibiciones extrañas como la prohibición de expandir las balas, que parece estar basada en un pánico instintivo contra los nuevos desarrollos en lugar de un análisis lógico de su uso y efectos. Es muy posible que la prohibición de las armas químicas comenzara de la misma manera.
De cualquier manera, la Convención de La Haya no detuvo el uso de armas químicas en la Primera Guerra Mundial. Esto llevaría a otras dos convenciones más adelante, que nacieron del uso de estos productos químicos durante esa guerra. Uno de los grandes agentes químicos en la Primera Guerra Mundial fue la mostaza.
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Ese es un caso bastante leve, pero parece bastante retorcido. Ahora imagine que eso está en todo el cuerpo de alguien. Luego imagina que también se les metió en los ojos (lo que puede cegarlos permanentemente). Entonces imagina que fue inhalado. Imagine esas ampollas que se forman en el interior de su garganta. Siente el pánico creciente mientras tu garganta se cierra y ya no puedes respirar.
El gas mostaza no necesitaba ser inhalado para ser efectivo: cualquier contacto con la piel era suficiente. La exposición a 0.1 ppm fue suficiente para causar ampollas masivas. Concentraciones más altas podrían quemar carne hasta el hueso. Fue particularmente eficaz contra la piel suave de los ojos, la nariz, las axilas y la ingle, ya que se disolvió en la humedad natural de esas áreas.
Así es, la carne se ha ido hasta el hueso y en las áreas más sensibles.
Una enfermera, Vera Brittain, escribió: “Desearía que las personas que hablan de continuar con esta guerra, cueste lo que cueste, vean a los soldados sufriendo envenenamiento por gas mostaza. Grandes ampollas de color mostaza, ojos ciegos, todo pegajoso y pegado, siempre luchando por respirar, con voces un simple susurro, diciendo que sus gargantas se están cerrando y saben que se ahogarán “.
Ese es un ejemplo. Un agente Hay otros agradables, como el cloro (que inició toda esta tendencia en la Primera Guerra Mundial) que reacciona para formar ácido dentro de los pulmones y terminas ahogado en tu propia sangre.
Esta no es la cámara de gas en una ejecución, donde todo parece relativamente pacífico. Aunque muerto está muerto, creo que todos pueden estar de acuerdo en que algunos caminos son mucho peores que otros.
La muerte por gas a menudo era lenta y dolorosa. Según Denis Winter ( Death’s Men , 1978), una dosis fatal de fosgeno eventualmente condujo a “respiración superficial y arcadas, pulso de hasta 120, una cara cenicienta y la descarga de cuatro pintas (2 litros) de líquido amarillo de los pulmones cada una hora para los 48 de los espasmos de ahogamiento “.
Luego está el tema de la contaminación. Algunos agentes como el sarín se evaporan relativamente rápido. Pero a otros les gusta VX y de nuevo a Mostaza no. Se quedarán y seguirán siendo efectivos durante mucho tiempo. No solo requieren acciones de descontaminación deliberadas para hacer que el área sea segura nuevamente (que no son rápidas ni baratas), sino que también tiene problemas con UXO (municiones sin explotar).
Todavía hay campos de batalla en Europa saturados de rondas de fracaso. En el caso de las municiones químicas, las rondas pueden comenzar a gotear con el tiempo, y un siglo después las sustancias químicas en el interior siguen siendo tóxicas. Se escapan al suelo y al agua. Muchas municiones de esa época fueron arrojadas al mar y no es extraño encontrar una que se detuviera junto con un montón de cangrejos en la costa este de los Estados Unidos.
Además, cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Japón abandonó una miríada de armas químicas en China (cientos de miles de armas de gas venenoso) enterrándolas bajo tierra o arrojándolas a los ríos. Muchos comenzaron a tener fugas y provocaron la muerte y lesiones de civiles. La Convención de las Naciones Unidas sobre Armas Químicas, que entró en vigencia en 1997, requiere que Japón recupere y disponga de estas armas. Los gobiernos chinos y japoneses han negociado importantes esfuerzos para la limpieza tóxica.
La consultora japonesa Pacific Consultants International (PCI) ganó el contrato exclusivo del gobierno japonés para recuperar estas armas, pero desafortunadamente esta compañía aparentemente recurrió a medios fraudulentos para obtener el contrato. El ex presidente y otros cuatro miembros de PCI fueron arrestados en mayo de 2008 bajo sospecha de fraude. Según el contrato, se suponía que todas las conchas y botes venenosos restantes se habrían recuperado y eliminado en la primavera de 2007. Después de gastar cerca de 50 mil millones de yenes (o alrededor de US $ 500 millones), solo se habían recuperado 40,000 conchas y la fecha límite de finalización se extendió a 2012 (del artículo del 16 de mayo de 2008 “Armas químicas” en The Asahi Shimbun). Por lo tanto, esto sigue planteando un grave y grave peligro para la salud de la población china.
Las armas químicas tampoco son terriblemente efectivas, excepto en dos casos. El primero es por efecto psicológico. Esto es especialmente cierto en los eventos actuales en los que estas armas se usan contra los kurdos, muchos de los cuales todavía recuerdan el uso de esas armas por parte de Saddam contra su gente. El segundo es en casos de disparidad tecnológica, donde un lado tiene equipo de protección química y el otro lado no. Hoy en día, los ejércitos modernos tienen este equipo. Las personas que no lo hacen son a menudo civiles, lo que los pone en un riesgo desproporcionado.
Cuando ambas partes tienen el equipo de protección adecuado, las armas químicas realmente no son mejores que las armas convencionales y, en algunos aspectos, son peores. Por lo tanto, no hay muchas razones para que los militares del primer mundo los usen.
Sí, de alguna manera muerto está muerto. Sí, también es horrible ser quemado hasta la muerte, sin embargo, las armas incendiarias son legales (aunque tienen algunas restricciones). Sí, apesta recibir un disparo en el pulmón, que la cavidad se llene de aire y se asfixie lentamente, pero las balas son legales. Sí, los UXO de todos los tipos presentan un peligro duradero después de que una guerra ha terminado. Pero muy pocos tipos de armas reúnen tantos efectos horribles y duraderos en un solo paquete.
Armas químicas en la Primera Guerra Mundial – Wikipedia
Envenenamiento por gas de cloro – Wikipedia
Comprender la guerra química en la Primera Guerra Mundial
Evaluar el legado tóxico de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial
La guerra química y biológica de Japón en China durante la Segunda Guerra Mundial