El capitalismo a menudo se confunde de manera confusa con el libre mercado y los derechos de propiedad individual cuando, de hecho, el capitalismo de laissez faire es solo una versión del capitalismo. También existe, por ejemplo, la aversión al capitalismo llamado capitalismo de estado que se practicaba en la antigua Unión Soviética,
Aquí hay una descripción más completa del capitalismo de este sitio ¿Qué es el capitalismo?
¿Qué es el capitalismo?
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La palabra capitalismo ahora se usa con bastante frecuencia para describir el sistema social en el que vivimos. También a menudo se supone que ha existido, si no para siempre, durante la mayor parte de la historia humana. De hecho, el capitalismo es un sistema social relativamente nuevo.
[Para una breve reseña histórica de cómo el capitalismo surgió hace un par de cientos de años, ver el Manifiesto Comunista de Marx y Engels]
Pero, ¿qué significa exactamente “capitalismo”?
División de clase
El capitalismo es el sistema social que ahora existe en todos los países del mundo. Bajo este sistema, los medios para producir y distribuir bienes (la tierra, las fábricas, la tecnología, el sistema de transporte, etc.) son propiedad de una pequeña minoría de personas. Nos referimos a este grupo de personas como la clase capitalista. La mayoría de las personas deben vender su capacidad de trabajar a cambio de un salario o salario (a quien nos referimos como la clase trabajadora).
A la clase trabajadora se le paga para producir bienes y servicios que luego se venden con fines de lucro. La clase capitalista obtiene el beneficio porque puede ganar más dinero vendiendo lo que hemos producido de lo que cuesta comprar en el mercado laboral. En este sentido, la clase obrera es explotada por la clase capitalista. Los capitalistas viven de las ganancias que obtienen de la explotación de la clase trabajadora mientras reinvierten parte de sus ganancias para una mayor acumulación de riqueza.
Esto es lo que queremos decir cuando decimos que hay dos clases en la sociedad. Es un reclamo basado en hechos simples sobre la sociedad en la que vivimos hoy. Esta división de clases es la característica esencial del capitalismo. Puede ser popular hablar (generalmente de forma vaga) sobre varias otras ‘clases’ existentes como la ‘clase media’, pero son las dos clases definidas aquí las que son la clave para entender el capitalismo.
Puede que no esté exactamente claro en qué clase se encuentran algunas personas relativamente ricas. Pero no hay ambigüedad sobre el estado de la gran mayoría de la población mundial. Los miembros de la clase capitalista ciertamente saben quiénes son. Y la mayoría de los miembros de la clase trabajadora saben que necesitan trabajar por un sueldo o salario para ganarse la vida (o dependen de alguien que lo haga o dependen de los beneficios estatales).
El motivo de lucro
En el capitalismo, el motivo para producir bienes y servicios es venderlos con fines de lucro, no para satisfacer las necesidades de las personas. Los productos de la producción capitalista tienen que encontrar un comprador, por supuesto, pero esto solo es incidental al objetivo principal de obtener ganancias, de terminar con más dinero del que se invirtió originalmente. No es una teoría que hayamos pensado, sino un hecho que puede confirmar fácilmente leyendo la prensa financiera. La producción comienza no por lo que los consumidores están dispuestos a pagar para satisfacer sus necesidades, sino por lo que los capitalistas calculan que se puede vender con ganancias. Esos bienes pueden satisfacer las necesidades humanas, pero esas necesidades no se satisfarán si las personas no tienen suficiente dinero.
El motivo de la ganancia no es solo el resultado de la codicia en nombre de los capitalistas individuales. No tienen otra opción al respecto. La necesidad de obtener ganancias se impone a los capitalistas como condición para no perder sus inversiones y su posición como capitalistas. La competencia con otros capitalistas los obliga a reinvertir la mayor cantidad de sus ganancias que puedan permitirse para mantener actualizados sus medios y métodos de producción.
Como verán, sostenemos que es la división de clases y el motivo de ganancias del capitalismo lo que está en la raíz de la mayoría de los problemas del mundo actual, desde el hambre hasta la guerra, la alienación y el crimen. Cada aspecto de nuestras vidas está subordinado a los peores excesos del impulso para obtener ganancias. En la sociedad capitalista, nuestras necesidades reales solo llegarán en segundo lugar a los requisitos de ganancias.
Capitalismo = mercado libre?
Se asume ampliamente que el capitalismo significa una economía de libre mercado. Pero es posible tener capitalismo sin un mercado libre. Los sistemas que existieron en la URSS y existen en China y Cuba lo demuestran. Estas sociedades divididas en clases son ampliamente llamadas “socialistas”. Una mirada superficial a lo que en realidad existía allí revela que estos países eran simplemente ‘capitalistas de estado’. En la Rusia supuestamente “socialista”, por ejemplo, todavía existía la esclavitud salarial, la producción de productos básicos, la compra, la venta y el intercambio, y la producción solo tenía lugar cuando era viable hacerlo. La Rusia “socialista” continuó comerciando según los dictados del capital internacional y, como cualquier otro estado capitalista, estaba preparado para ir a la guerra para defender sus intereses económicos. El papel del estado soviético se convirtió simplemente en actuar como el funcionario del capital en la explotación del trabajo asalariado, estableciendo objetivos para la producción y controlando en gran medida lo que podía o no podía producirse. Por lo tanto, nos sentimos justificados al afirmar que tales países no tienen nada que ver con el socialismo como lo definimos. De hecho, el socialismo, tal como lo definimos, no podría existir solo en un país; como el capitalismo, debe ser un sistema global de sociedad.
También es posible (al menos en teoría) tener una economía de libre mercado que no sea capitalista. Dicha ‘economía de mercado’ involucraría a granjeros, artesanos y comerciantes que producen un producto en particular que intercambiarían por medio de dinero. No habría ganancias ni división de clases, solo productores independientes que intercambiaran bienes para su beneficio mutuo. Pero es dudoso que tal economía haya existido alguna vez. Lo más cercano que pudo haber llegado fue en algunos de los primeros asentamientos coloniales en América del Norte. Algunos Verdes desean ver un regreso a este tipo de economía. No creemos que sea una alternativa viable para la sociedad moderna. Tal sistema conduciría casi inevitablemente a la acumulación de capital y la obtención de ganancias, las características definitivas del capitalismo.