Todas las otras respuestas han cubierto los detalles de cómo podría ser una guerra entre Estados Unidos y China. Así que voy a tomar una perspectiva más histórica.
A principios del siglo XX, Gran Bretaña era, y había sido durante más de un siglo, la principal potencia naval del mundo. Otros países tenían ejércitos más grandes, pero “Britannia gobierna las olas” era una declaración de verdad absoluta. Y la armada no era solo una fuerza para pelear guerras. También fue una potente fuerza económica, salvaguardando las rutas comerciales del Imperio. Le dio poder a esa pequeña isla en el Mar del Norte desproporcionada en relación con su tamaño. Era una parte central de la identidad británica.
Como era de esperar, muchos otros países se resintieron por esto. Uno de esos países era Alemania, que era una nueva nación en ese momento (unificada en 1871) y no tenía una verdadera tradición naval. Pero el Kaiserliche Marine estaba creciendo rápidamente y entrenando a nuevas generaciones de excelentes navegantes. Los británicos con visión de futuro podían ver que llegaría un punto en el futuro cercano donde representaría una seria amenaza para la supremacía de la Royal Navy.
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Así que muchos de los grandes bateadores en Londres, al observar las crecientes tensiones en el continente, pensaron que una guerra con Alemania podría no ser algo malo. Elimínelos temprano, antes de que la amenaza crezca demasiado como para contenerla.
Y luego, bueno, 1914 sucedió. Ni Gran Bretaña ni Alemania comenzaron la guerra, pero ambos saltaron confiando en una victoria rápida y abrumadora.
Tal vez más al punto, 1916 sucedió. Jutlandia sucedió y sirvió para mostrar solo que era muy difícil para las armadas del siglo XX golpearse entre sí con tácticas del siglo XIX. Verdun sucedió, y sucedió el Somme, que demostró que lo mismo era cierto para los ejércitos, a un costo en sangre inimaginable hasta ese momento.
En última instancia, los horrores de todo el siglo: el resto de la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa, la epidemia de gripe, la partición del Medio Oriente, la Guerra Civil española, la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto, la Revolución Comunista China, la Guerra Fría con su amenaza. de aniquilación nuclear que vivimos hasta el día de hoy, sucedió. Porque un montón de tontos en Londres y Berlín y París y Moscú y Viena pensaron que tenían la oportunidad perfecta para saldar cuentas viejas y eliminar nuevos rivales, y llevar a los niños a casa en Navidad.
Las aplicaciones a la geopolítica moderna se dejan como ejercicio para el lector.