¿En qué se diferencia exactamente la ONU de la antigua Liga de las Naciones?

Las diferencias entre la Liga de las Naciones y la ONU comienzan con las circunstancias de su creación.
Primero, mientras que el Pacto de la Liga se formuló después de que terminaron las hostilidades, las principales características de la ONU se idearon mientras la guerra aún estaba en curso. Los poderes más integrales asignados a la ONU para la preservación de la paz pueden deber algo a las condiciones urgentes en las que fue concebido.
En segundo lugar, el Pacto se redactó en una atmósfera de atención dividida en la Conferencia de Paz de París y se incorporó como parte del tratado de paz con Alemania. Aunque a los países se les permitió ratificar el Pacto y el tratado por separado, el vínculo entre ellos no era una buena psicología y contribuyó, por ejemplo, a la falta de voluntad del Senado de los Estados Unidos para ratificar el Pacto. Por el contrario, la Carta de la ONU fue redactada como un instrumento legal independiente en una conferencia especialmente convocada para tal fin. Tercero, el Pacto fue forzado a puerta cerrada, primero por las cinco potencias más importantes de la época: Francia, Italia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos, y finalmente junto con otras nueve naciones aliadas.
Además, el texto final de la Carta de las Naciones Unidas, por otro lado, fue el producto de los esfuerzos combinados de 50 naciones representadas en la Conferencia de San Francisco de 1945 y, por lo tanto, tuvo en cuenta las opiniones de las naciones más pequeñas, especialmente su preocupación por dar el nuevo Organización responsabilidades de largo alcance en la promoción de la cooperación económica y social y la independencia de los pueblos coloniales.
Según el Pacto, las decisiones de la Liga solo se podían tomar por unanimidad. Esta regla se aplicaba tanto al Consejo de la Liga, que tenía responsabilidades especiales para mantener la paz (el equivalente al Consejo de Seguridad de la ONU), como a la Asamblea de todos los miembros (el equivalente de la Asamblea General de la ONU).
En efecto, cada estado miembro de la Liga tenía el poder del veto y, a excepción de los asuntos de procedimiento y algunos temas específicos, un solo “no” mató cualquier resolución. Aprendiendo de este error, los fundadores de la ONU decidieron que todos sus órganos y órganos subsidiarios deberían tomar decisiones por algún tipo de voto mayoritario (aunque, en ocasiones, se sabe que los comités que se ocupan de un tema particularmente controvertido proceden por consenso).
La regla de la unanimidad se aplica solo a cinco potencias principales: Francia, China, el Reino Unido, los Estados Unidos y la Federación de Rusia, y luego solo cuando actúan en calidad de miembros permanentes del Consejo de Seguridad. El Consejo de Seguridad también procede por mayoría de votos, pero en asuntos sustantivos (aunque no en procedimientos), debe incluir los votos concurrentes de todos los miembros permanentes.
La Liga nunca se convirtió en la organización universal que se había previsto. Además, no logró asegurar ni retener la membresía de ciertas potencias principales cuya participación y cooperación fueron esenciales para convertirlo en un instrumento eficaz para preservar la paz. A pesar de la defensa del presidente Wilson, Estados Unidos no se unió, y la URSS se unió solo en 1934, cuando la Liga ya se había mostrado incapaz de contener las políticas agresivas de Alemania, Italia y Japón. Los tres estados agresores mismos retiraron su membresía durante la década de 1930 para perseguir sus objetivos expansionistas. La ONU, por otro lado, se está acercando al objetivo de la universalidad, con solo unos pocos países más pequeños aún sin representación. Para noviembre de 2002, su membresía había alcanzado 191.
La Liga falló en su prueba suprema. No pudo contener la acción agresiva de las potencias del Eje (Japón, Alemania e Italia) y, por lo tanto, no pudo detener la deriva hacia una nueva guerra mundial. A partir de 1931, Japón, miembro permanente del Consejo de la Liga, libró una guerra de agresión contra China, desafiando tanto al Consejo como a la Asamblea. Aunque la Liga sí impuso sanciones económicas contra Italia, otro miembro permanente del Consejo, cuando invadió a Etiopía en 1935, el apoyo fue poco entusiasta y la acción fracasó. La Liga no pudo hacer nada contra la reocupación ilegal de Renania en 1936 por parte de Alemania, otro miembro permanente del Consejo; ni podía ofrecer más que protestas verbales contra la intervención alemana e italiana en la Guerra Civil española o la incorporación forzosa de Austria a Alemania en marzo de 1938 y de Checoslovaquia a Alemania al año siguiente. El efecto acumulativo de estos fracasos fortaleció la creencia de Hitler en la impotencia no solo de la Liga misma sino también de sus principales miembros restantes. Durante el verano de 1939, cuando el mundo se acercó cada vez más a la guerra, e incluso cuando los ejércitos de Hitler marcharon a Polonia el 1 de septiembre de 1939, ningún miembro convocó a una reunión del Consejo o Asamblea de la Liga.