El socialismo se refiere a una amplia gama de diferentes sistemas económicos que implican la propiedad social de los medios de producción. Aquí en los Estados Unidos, tendemos a pensar que el socialismo es como el comunismo soviético o maoísta. Pero, ese no es realmente el caso.
Antecedentes
Anteriormente, respondí una pregunta titulada “¿Por qué tanta gente odia al capitalismo y a los ricos?”. Esbocé cómo los que tienen riqueza e influencia pueden abusar del sistema del capitalismo.
- ¿Hay personas que piensan que el socialismo es el sistema ideal y no el comunismo?
- ¿Cuáles son las principales diferencias entre socialismo, comunismo, marxismo, leninismo, estalinismo, bolchevismo, maoísmo, trotskismo, el chavismo y el estilo de comunismo de Fidel Castro?
- ¿Qué es socialdemócrata?
- ¿Hay algún texto de Marx que muestre que el multipartidismo está permitido dentro del socialismo?
- ¿Cómo manejaría la sociedad libertaria socialista la inmigración?
Aquí hay un resumen rápido de lo que dije.
- Las personas (y las corporaciones) pueden abusar de su poder e infringir los derechos de las personas.
Las empresas están en una posición de autoridad sobre sus trabajadores, pueden controlar dónde van los ingresos de la empresa y a quién. Dado que los ingresos de la empresa son limitados en cualquier momento, existe un incentivo inherente para infravalorar las contribuciones de su trabajador e inflar las suyas.
Imagine un dueño de un negocio que dice: ‘Tengo la autoridad de dictar cuánto vale el trabajo de mi empleado. Les pagaré lo menos que estén dispuestos a aceptar y me pagaré todo lo que pueda ”. No se trata tanto de un acto directo de robo como de una falta de trabajo para los trabajadores.
Cuando un hombre necesita comida, refugio, servicios básicos, necesita dinero. Si no tiene suficiente dinero, para empezar, necesita hacerlo de alguna manera. Es difícil comenzar un negocio sin dinero, por lo que necesita un trabajo. Si está preocupado por el hambre y la falta de vivienda, puede estar dispuesto a aceptar un trabajo que no es deseable porque considera que la alternativa es mucho peor.
- Los monopolios pueden formarse con o sin asistencia del gobierno y pueden ejercer un enorme poder sobre un mercado.
Es posible que haya escuchado en las noticias últimamente sobre Turing Pharmaceuticals. Compraron los derechos para producir un medicamento que las personas necesitan para sobrevivir, y luego subieron el precio en un 5000%, sabiendo muy bien que las personas sacrificarán dinero para salvar sus vidas. Cuando este tipo de cosas le sucede a una gama de productos en todo el mercado, hace que tanto los lujos como las necesidades sean menos accesibles.
- Salud y seguridad
No fue hace muchos años que las empresas usaban plomo como agente antidetonante en la gasolina. Ya estaban disponibles otros agentes antidetonantes (alcohol), pero optaron por uno que producía una neurotoxina cuando se quemó.
La economía de mercado (particularmente el capitalismo) tiene muchas ventajas. El problema es que los ricos pueden abusar de su poder, y debido a que tienen tanta influencia a través de su dinero, ese abuso se siente en todas las industrias, países y puede afectar a miles de millones de personas. La riqueza no hace que alguien sea malvado, pero cuando hacen algo mal, muchas personas terminan sufriendo.
¿Qué es el socialismo?
Ahora llegamos al quid de mi respuesta: el socialismo es una respuesta al abuso de las personas en un sistema capitalista.
Durante la revolución industrial, a veces se esperaba que los trabajadores trabajaran 60 horas semanales por un salario que apenas era suficiente para vivir. Algunos trabajadores trabajaron en condiciones tan brutales y durante horas tan largas que sufrieron una amplia variedad de condiciones médicas debilitantes. Los fémures doblados, el raquitismo, los problemas de agotamiento físico y la esperanza de vida acortada se encontraban entre los problemas documentados.
Muchos de estos abusos fueron documentados en informes públicos y libros en ese momento. Uno que se destaca en mi memoria es “La condición de la clase obrera en Inglaterra”, de Friedrich Engels. (Antes de que nadie lo señale, sí, soy consciente de que Engels era comunista. No, yo tampoco soy comunista. Pero, su libro se considera históricamente exacto, cita varias obras de autores no comunistas y otros autores no comunistas en el momento describieron condiciones similares en otros libros).
Entonces, las personas que vivían durante ese tiempo querían intentar encontrar una solución. Las respuestas variaron desde las leyes laborales hasta los sindicatos de trabajadores, hasta las normas de seguridad.
Otros querían intentar crear un nuevo sistema económico que tomara el lugar del capitalismo. “Socialismo” fue un término utilizado para describir un sistema económico en el que los medios de producción son propiedad de grupos de personas que trabajan como iguales, en oposición a un sistema en el que algunas personas son empleados humildes a dueños de negocios ricos.
La cosa es que el “socialismo” nunca se ha referido a una sola cosa. Hay personas por ahí que le dirán que “el socialismo no funciona” y citarán a la Unión Soviética como ejemplo, ignorando el hecho de que muchos socialistas que viven fuera de la Unión Soviética condenaron enérgicamente las políticas soviéticas. Muchos pensadores socialistas en realidad han afirmado que la Unión Soviética en realidad no era socialista en absoluto, sino que siguieron un modelo que prefieren llamar “Capitalismo de Estado”.
Ha habido varios modelos diferentes de socialismo que se han propuesto y practicado durante el tiempo que se ha discutido el socialismo. Ahora repasaré algunos términos diferentes:
Reformismo:
El reformismo exige una reforma gradual de un sistema existente hasta que surja un sistema completamente nuevo. El partido socialdemócrata alemán es un buen ejemplo. Su Programa Gotha tenía la intención de brindar sufragio universal (derecho garantizado de cada ciudadano adulto a votar), libertad de asociación (puede asociarse libremente con otras personas u organizaciones sin temor a represalias del gobierno), así como leyes laborales diseñadas para proteger La salud y la seguridad de la clase trabajadora.
No se llevaban bien con la Unión Soviética ni con los NAZI.
Socialismo revolucionario
Esta forma de socialismo a menudo se asocia con Karl Marx, quien dijo:
“El proletariado de cada país debe, por supuesto, primero que nada, resolver los asuntos con su propia burguesía. Al describir las fases más generales del desarrollo del proletariado, rastreamos la guerra civil más o menos velada, que se desata dentro de la sociedad existente, hasta el punto en que esa guerra estalla en una revolución abierta, y donde se establece el derrocamiento violento de la burguesía. La base para el dominio del proletariado. (…) Los comunistas luchan por el logro de los objetivos inmediatos, por la aplicación de los intereses momentáneos de la clase obrera; (…) Los comunistas desdeñan ocultar sus puntos de vista y objetivos. Declaran abiertamente que sus fines solo pueden alcanzarse mediante el derrocamiento forzoso de todas las condiciones sociales existentes. Que las clases dominantes tiemblen ante una revolución comunista.
– Karl Marx, Friedrich Engels, Manifiesto comunista, 1848 “- De Wikipedia
Básicamente, Marx pensó que la única forma de lograr la sociedad ideal sería, primero, lograr el capitalismo. En el marxismo tradicional, el capitalismo es necesario para derrocar a la vieja aristocracia y mejorar las condiciones de comunicación e infraestructura. La tecnología como la máquina de vapor era necesaria para acabar con la esclavitud. A su vez, una vez que la burguesía capitalista demostró su naturaleza abusiva, la clase trabajadora se levantaría para derrocarlos y establecería, primero, un socialismo de Estado, luego el comunismo.
Marx imaginó que su Sociedad Comunista funcionaba casi como una familia dividiendo las tareas domésticas para mantener las cosas limpias.
“Mientras que en la sociedad comunista, donde nadie tiene una esfera de actividad exclusiva, pero cada uno puede realizarse en cualquier rama que desee, la sociedad regula la producción general y, por lo tanto, me permite hacer una cosa hoy y otra mañana, cazar en por la mañana, para pescar por la tarde, criar ganado por la noche, criticar, tal como lo tengo en mente, sin ser cazador, pescador, pastor o crítico “.
-Karl Marx, Fredrich Engels, La ideología alemana, 1846
Por supuesto, todos sabemos cómo resultó eso. Las obras de Marx demostraron ser una propaganda muy efectiva para los Estados autoritarios emergentes. Si bien dudo que la Unión Soviética estuviera cerca de su intención, toda su retórica revolucionaria fue, sin duda, un medio eficaz para incitar a la gente.
Socialismo de estado
Básicamente, lo que piensa la mayoría de la gente en los Estados Unidos cuando piensan en el socialismo. El Estado posee todo.
Por supuesto, incluso aquí hay espacio para los matices. El socialismo de estado de Marx (según tengo entendido) estaba destinado a ser una condición temporal al avanzar hacia el verdadero comunismo. Ferdinand Lassalle creía que el Estado perduraría, en lugar de marchitarse, y que el Estado era esencial para lograr el socialismo.
La idea es que el Estado es una entidad organizadora, central en la economía. Por lo general, la idea entre los pensadores socialistas es que un Estado socialista adecuado hubiera eliminado las clases y todos pudieran participar en el gobierno y la producción como iguales.
Por supuesto, esta es otra razón por la cual muchas personas tratan el socialismo como una mala palabra. El socialismo de estado era básicamente lo que buscaba la Unión Soviética (reitero que muchos han descrito a la URSS como un sistema “capitalista de estado”). Hombres como Lenin y Stalin usaron la esperanza de la libertad y la igualdad como una máscara para ocultar su propio autoritarismo y justificar su autoridad.
Socialismo libertario
Para un estadounidense, esto puede parecer una contradicción de términos. Los socialistas libertarios también ven al capitalismo lleno de abusos e injusticias, pero también sospechan del poder del Estado.
El socialismo libertario se caracteriza por ser antiautoritario. Abogan por la autogestión de los trabajadores y la gestión descentralizada y los sistemas políticos.
Socialismo de mercado
El socialismo de mercado es en realidad un término muy relacionado con el socialismo libertario. Es un término que la mayoría de los estadounidenses encontrará muy confuso. Lo que nos enseñan en la escuela nos lleva a creer que el capitalismo es sinónimo de mercados, y que el socialismo y el comunismo son las antítesis de los mercados.
Eso no es exactamente así. Si vives cerca de Vermont, probablemente hayas oído hablar de Cabot Creamery. Tal vez haya oído hablar de Oakhurst Dairy, o el jugo de naranja natural de Florida, o tal vez haga sus operaciones bancarias en una cooperativa de crédito. Todos estos son ejemplos de algo llamado Cooperativa. Bajo el socialismo de mercado, los medios de producción son propiedad de los trabajadores, directamente, no a través del Estado. Una cooperativa es un modelo de propiedad de los trabajadores. Los bienes y servicios se venden en un mercado con competencia entre productores.
Una cooperativa contrasta fuertemente con un negocio capitalista tradicional. En lugar de tener un único propietario, o un conjunto de CEO y accionistas, una Cooperativa es propiedad de sus miembros. Cabot, por ejemplo, es propiedad de los granjeros que producen la leche que entra en el queso.
Esto presenta una solución interesante a los problemas del siglo XIX. El libro “El movimiento Grange. O la guerra de los agricultores contra los monopolios” documenta cómo los agricultores del siglo XIX, en ausencia de cualquier poder de negociación, se vieron obligados a vender sus productos a precios ridículamente bajos debido a la presión de los ferrocarriles y los distribuidores. Los agricultores no tenían los medios para vender o transportar sus productos por sí mismos, por lo que tuvieron que depender de otras compañías para llevar sus productos a los clientes. Esto les dio a estas empresas una ventaja a la hora de establecer precios. Un agricultor que no podía vender sus productos no podría ganarse la vida y confiaban en compañías que no tenían su mejor interés en el corazón.
Cabot puede procesar, empaquetar y establecer precios para sus propios productos. En teoría, asegura que el agricultor obtenga un precio justo y que la mayoría de los ingresos no sea absorbida de la transacción por el rico propietario del procesador.
Las cooperativas de crédito son propiedad de las personas que tienen cuentas con ellas. Realizo todas mis operaciones bancarias en una cooperativa de crédito en lugar de hacerlo en un banco tradicional. Por lo tanto, soy un propietario parcial de la cooperativa de crédito. El modelo de la cooperativa de ahorro y crédito está destinado a hacer lo que es en el mejor interés de los miembros, en lugar de hacer lo que es en el mejor interés de los accionistas.
El concepto de cooperativa es antiguo, pero el movimiento cooperativo moderno le debe mucho a un pensador socialista de principios del siglo XIX llamado Robert Owen. A través de un buen sentido comercial y conexiones familiares, Owen adquirió la propiedad de un molino en New Lanark, Escocia. Cuando llegó, los trabajadores vivían en la pobreza, tenían poca educación y trabajaban largas y debilitantes horas.
Bajo la administración de Owen, la fábrica fue sometida a varias reformas. Primero, siguiendo las Leyes de Camiones, la compañía comenzó a pagar a sus trabajadores con dinero real en lugar de fichas de la tienda de la compañía (la ley lo exigía), y la tienda de la compañía comenzó a vender productos a precios justo por encima del precio al por mayor.
Educó a sus trabajadores, les dio retroalimentación sobre la calidad de sus productos y proporcionó incentivos para mejorar su calidad (en ese momento era común juzgar la calidad del trabajo sin el conocimiento de los trabajadores y sin retroalimentación específica. Ver “Condiciones de la Clase obrera en Inglaterra “), la venta de alcohol se realizó bajo supervisión para que las personas no estuvieran tan dispuestas a abusar de él, e instituyó una jornada laboral de 8 horas. Además, su fábrica fue un éxito comercial a pesar de los días de trabajo más cortos y las reformas a favor de los trabajadores.
En estos días, se ha demostrado esencialmente que una empresa comercial puede ser dirigida por sus trabajadores, sin tener a la cabeza un propietario capitalista súper rico. No hace muchos años, cuando las fábricas estaban cerrando en Argentina, los trabajadores se defendieron. Insistiendo en que podrían dirigir las fábricas a pesar del deseo de los propietarios de cerrarlas.
“Los trabajadores de algunas de estas fábricas vieron la locura al dejar que sus antiguos lugares de trabajo permanecieran fríos y vacíos mientras estaban sin trabajo y ya sabían cómo manejar los negocios y operar las máquinas. Uno por uno, comenzaron a ocupar sus fábricas y exigir el derecho (protegido por la constitución argentina) a trabajar y a reiniciar la producción como una cooperativa propiedad de los trabajadores, lo que resultó en más de 180 fábricas cooperativas que emplean a más de 10,000 trabajadores.
La lógica de los trabajadores era que, dado que su trabajo producía todo el valor agregado para los productos, y sus empleadores se habían alejado de sus negocios, esa era su única opción y también su derecho a administrar las fábricas, bajo una democracia horizontal directa.
-Nora Leccese, una década después de la toma: dentro de las fábricas propiedad de trabajadores de Argentina, compartible en 2013 ”
Muchas de estas fábricas han tenido éxito comercial, a pesar de no operar bajo un modelo capitalista tradicional.
Ventajas
Es seguro decir que el socialismo ha tenido una historia difícil, pero también el capitalismo.
Aquí en los Estados Unidos, generalmente nos consideramos capitalistas. Pero tenemos muchas instituciones, tanto privadas como gubernamentales, que podrían llamarse socialistas.
Tenemos cooperativas que tienen éxito comercial y compiten con las empresas capitalistas comunes.
Tenemos instituciones estatales como la policía, los departamentos de bomberos, el servicio postal, Medicaid, VA, bibliotecas públicas y varias agencias relacionadas con el mantenimiento de la infraestructura pública y los servicios públicos. Estas podrían fácilmente llamarse instituciones de estilo socialista estatal.
Las ventajas del socialismo (si se practica como piensan los reformistas y los pensadores socialistas) es que su objetivo final es sofocar el abuso de la clase trabajadora, disminuir la influencia del clasismo y garantizar la equidad en todas las actividades económicas.
En el capitalismo, existen numerosos incentivos para infravalorar a sus trabajadores, recortar esquinas y participar en una competencia de estilo ganador que se lleva todo, que puede dejar vidas en ruinas después de una recesión económica o un lento cambio insidioso en el mercado que afecta la forma en que las personas ganar dinero.
Idealmente, en el socialismo, hay un incentivo para asegurarse de que nadie sea tratado injustamente o sea dejado atrás.