El problema no son los acuerdos comerciales per se. El problema es el sistema político y económico nacional que canaliza todos los beneficios de los acuerdos comerciales al 1% más rico.
Si un acuerdo comercial teórico canalizara $ 1b al 1% y tomara $ 500m en empleos del 50% inferior, ese acuerdo comercial vale $ 500m extra para los EE. UU. En papel, a pesar de que solo beneficia a aproximadamente 3 millones de personas que ya lo están haciendo bien y arruina a 159 millones de personas que ya están luchando.
Pero la respuesta no es “renegociar” los acuerdos comerciales (es decir, violar los tratados existentes), ni es proteccionismo, mercantilismo o aislacionismo. La respuesta es un cambio en el sistema interno que recupera más beneficios de los acuerdos comerciales para que puedan distribuirse de manera más uniforme. Pero como descubrió Obama, si incluso susurra la palabra “redistribución”, las personas a las que intenta ayudar lo excitan.
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Impuestos mucho más altos y más progresivos que toman un gran porcentaje de las ganancias de los acuerdos comerciales, junto con una inversión masiva en infraestructura de ese dinero, convertirían los acuerdos comerciales en ganancias netas para muchas más personas, difundiendo el beneficio económico en toda la población. Pero las mismas personas de la clase trabajadora que se beneficiarían de eso saldrían a las calles gritando “socialismo” si Obama o Clinton lo intentaran.
Entonces obtenemos lo que tenemos: acuerdos comerciales que se ven bien en el papel, pero que efectivamente solo benefician a los oligarcas muy ricos que controlan nuestra política (y que desarman la máquina de indignación para sacar las proletas a la calle ante cualquier sugerencia de que EE. UU. Podría tal vez tener algo más que los terceros impuestos más bajos del mundo desarrollado, o cualquier propuesta que implique invertir en bienes públicos).