Un gobierno limitado, como puede ver en la definición, es un gobierno con restricciones .
La restricción más fundamental sobre el poder gubernamental es una constitución liberal codificada. Es un documento único que establece claramente la jurisdicción del gobierno sobre ciertos asuntos, la relación del gobernador con otros organismos (por ejemplo, la UE) y los procedimientos oficiales necesarios para la modificación de una ley. Sin esto, los gobiernos pueden cambiar las leyes para adaptarse a ellos, pueden ignorar los derechos humanos (improbable pero posible en ausencia de una constitución codificada). Además, una constitución liberal codificada promovería el acceso abierto a la información , como documentos públicos, lo que hace mucho más fácil discernir discrepancias en los fondos y detectar escándalos.
Otro límite para un gobierno sería la legislatura (Parlamento). Los gobiernos pueden formular políticas para objetivos a corto plazo, pero no pueden emitir ninguna ley o enmienda a menos que el Parlamento lo apruebe. Sin embargo, para que esto sea efectivo, necesitamos tener una separación de poderes, es decir , diferentes personas en el ejecutivo y diferentes personas en la legislatura. La legislatura también puede intervenir e impedir que el gobierno ejecute una acción que podría ser antidemocrática o que el gobierno podría no tener un mandato legítimo. En algunos países, como el Reino Unido, el Parlamento puede incluso derrocar a un gobierno como lo hizo en 1979 con el primer ministro James Callaghan después de un período sostenido de disturbios industriales y problemas económicos.
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La descentralización del poder gubernamental también puede hacer que el gobierno sea más limitado. En lugar de tener un gobierno que se ocupe de todos los problemas en toda la nación, se crean asambleas más pequeñas (por ejemplo, Reino Unido, el Parlamento escocés, etc.) que se ocupan de las quejas de las áreas y tienen autoridad que fue transferida del gobierno central. El gobierno central puede revocar estos poderes (a menos que estén arraigados en la constitución, por supuesto), pero tal acción sería extremadamente impopular y la gente probablemente protestaría. Esto también se puede lograr dentro de los gobiernos federales, por ejemplo, EE. UU. / Alemania, etc., donde la nación se divide en estados y cada estado tiene un gobierno estatal que nuevamente le quita algo de poder al gobierno central.