La forma en que funciona la elección real es que, cada cuatro años, cada uno de los 50 estados envía una cantidad de personas (llamadas “electores”) al Capitolio para votar por el Presidente. El número de electores que obtiene cada estado depende de su población. Quien obtenga más votos entre estos electores se convierte en presidente. Este sistema ha estado vigente desde la fundación de la nación, y tenía la intención de otorgar a cada estado el poder en el gobierno federal.
¿Cómo se eligen estos electores? Ahí es donde comienza a complicarse, ya que cada estado tiene sus propias reglas específicas, pero el principio general es que cada estado celebra una elección, y cualquier candidato que gane el estado obtiene todos los electores de ese estado (hay excepciones a esta regla , pero así es principalmente como funciona).
Lo interesante de esto es que el presidente es elegido por el pueblo, pero es posible lograr que la mayoría de la gente vote por usted, pero aún así pierde las elecciones, porque tiene menos electores. Eso ha sucedido cuatro veces en nuestra historia.
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Ahora, las elecciones son casi siempre entre dos candidatos. ¿Cómo podemos reducirlo a dos? Bueno, hay dos partidos políticos importantes en los Estados Unidos, los republicanos son el partido conservador y los demócratas son el partido liberal. Hay otras partes, pero generalmente son demasiado pequeñas para tener una influencia real. Cada uno de esos partidos nomina a un candidato, y los nominados de cada partido compiten entre sí. En teoría, cualquiera puede correr, pero esos dos partidos son tan grandes, influyentes y bien financiados que nadie espera que alguien más gane.
La forma en que los partidos nominan candidatos es ridículamente complicada, por lo que ni siquiera voy a entrar en eso. Solo diré que a menudo comienzan con varias personas que desean ser nominadas, y los miembros del grupo tienen que elegir una. En este momento (febrero de 2016), ese es el proceso que aún está en curso, y determinará qué dos candidatos competirán para ser el próximo presidente.