La política de ‘mirar hacia el este’ de la India (LEP) no comenzó en la década de 1990. Ha evolucionado en cuatro olas diferentes durante siglos. La primera ola de compromiso cultural y comercial entre India y sus vecinos orientales extendidos duró hasta el siglo XII / XIII. A esto se le agregó una fuerte dimensión estratégica por el Imperio Británico en India durante la segunda ola. Los líderes de la India independiente, particularmente Nehru, tomaron la iniciativa al lanzar la tercera ola al enfocarse en Asia Oriental como una parte importante de la política de resurgimiento asiático de la India.
Sin embargo, los imperativos de la Guerra Fría, el conflicto y las rivalidades intraasiáticas, y las debilidades de la India en los frentes económico y militar no permitieron que floreciera su política asiática.
Lo que se identifica como LEP de la India desde principios de la década de 1990 constituye la cuarta ola del (re) compromiso hacia el este de la India. Bajo el impulso estratégico de esta política, India no solo ha reforzado sus relaciones económicas y culturales con los países de la ASEAN y Asia Oriental, sino que también ha establecido relaciones estratégicas con ellos a través de amplias consultas sobre cuestiones de seguridad regionales y globales y una cooperación constante en los sectores de defensa. que implica suministros militares y ejercicios navales. La visión estratégica de la India para el Este se extiende a toda la región de Asia y el Pacífico, ya que la India ha manifestado tanto su voluntad como su capacidad para desempeñar un papel fundamental en la dinámica y arquitectura estratégica emergente para esta región.
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Era natural para la orientación histórica de la India hacia el este reafirmarse con la retirada de una presencia colonial occidental. La tercera ola de LEP de la India se puso en marcha con el advenimiento de la independencia. Los vecinos orientales constituyeron una de las áreas prioritarias en el compromiso de la India de trabajar para el resurgimiento asiático. Nehru convocó a la Conferencia de Relaciones Asiáticas en marzo de 1947, incluso antes del comienzo formal de la “aventura de la India con el destino”. Él, como filósofo y arquitecto de la política exterior de la India independiente, en general y su política de Asia, en particular, articuló Este compromiso subraya la lógica y la importancia del resurgimiento asiático en la cosmovisión de la India. Hablando en la Conferencia de Relaciones Asiáticas en Nueva Delhi, Nehru dijo:
“Somos de Asia y los pueblos de Asia están más cerca y más cerca de nosotros que otros. India está tan situada que es el eje de Asia occidental, meridional y sudoriental. En el pasado su cultura fluyó a todos estos países y llegaron a ella de muchas maneras. Esos contactos se están renovando y el futuro seguramente verá una unión más estrecha entre la India y el sudeste asiático por un lado y Afganistán, Irán y el mundo árabe en el oeste. Para el fomento de esa estrecha asociación de libertad países, debemos dedicarnos. La India ha seguido con ansioso interés la lucha de los indonesios por la libertad y les enviamos nuestros mejores deseos “.
La visión de Nehru de una “unión más estrecha” con el Este fue moldeada por la fuerza de la proximidad geográfica de la India, la similitud de las experiencias históricas, la identidad cultural, los intereses económicos y las preocupaciones estratégicas comunes en relación con los países del Este. Nehru y sus asociados no perdieron el tramo del Océano Índico y su importancia económica y estratégica en los vínculos con los vecinos del este.
El énfasis en la geografía y la cultura en las primeras políticas de Nehru hacia el este tenía como objetivo construir la solidaridad asiática. Tomó en cuenta las aspiraciones de una Asia nueva, independiente y resurgente. En consecuencia, colocó a India a la vanguardia de la movilización del apoyo internacional en asuntos que van desde la lucha por la libertad de Indonesia y la seguridad y estabilidad internas de Birmania, hasta la paz y la libertad de los estados de Indochina. Delhi sirvió como anfitrión, en 1947 y 1949, de las conferencias sobre Relaciones Asiáticas e Indonesia. Los políticos y diplomáticos indios articularon con fuerza la causa de la descolonización y el desarrollo de los países asiáticos en todos los foros internacionales posibles.
El rasgo característico de la tercera ola de LEP de la India fue la descolonización y el resurgimiento asiático. Ambos aspectos eran principalmente de contenido emocional e ideológico. La visión nehruviana tenía un fuerte contenido político que los respaldaba, pero carecía de mucha sustancia tangible; de comercio, cultura y economía, como fue evidente durante el primer período de la ola. Tampoco se prestó mucha atención, salvo el reconocimiento retórico, a los imperativos de seguridad de los desarrollos en el Océano Índico, excepto a finales de los años sesenta y principios de los setenta, cuando la India alentó y respaldó las propuestas para reducir la carrera armamentista de las grandes potencias en el Océano Índico obteniendo se reconoce como una “zona de paz”. Por lo tanto, los esfuerzos e iniciativas de la India con respecto al resurgimiento asiático y la solidaridad asiática, aunque apreciados, no pudieron sostenerse como se desea.
Pero la India no abandonó por completo su orientación hacia el este. Jugó un papel muy constructivo, trabajando por la paz y la estabilidad en la región de Indochina, bajo los auspicios de la ONU (Naciones Unidas) y como Presidente de la Comisión de Control Internacional, luego del Acuerdo de Ginebra de 1954. Esta difícil tarea realizada por India con pasión y perseverancia por la paz todavía se aprecia y se recuerda con cariño en Vietnam, Kampuchea (entonces Camboya) y Laos. La buena voluntad ganada por la India en esta región es y puede aprovecharse incluso hoy. Antes de esto, India también participó en el Armisticio de Corea en 1953 y jugó un papel constructivo entre China y Occidente. Muy pocas personas saben o recuerdan que India bajo Indira Gandhi también se asoció con el proceso de formación de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) durante 1966-67.
La cuarta ola actual de la política ‘Mira hacia el este’:
La actual y cuarta ola de LEP de la India se atribuye al primer ministro Narasimha Rao y se dice que fue impulsada por los imperativos económicos y posteriores a la Guerra Fría de la política exterior de la India. Narasimha Rao, quien llegó al poder en junio de 1991, retomó los hilos de las iniciativas de Rajiv Gandhi hacia el este. El gobierno enfrentó una grave crisis de balanza de pagos (BOP). La guerra fría había terminado. Las incertidumbres derivadas del colapso del amigo y partidario de confianza de la India, la Unión Soviética y el surgimiento de un mundo unipolar dominado por los Estados Unidos (EE. UU.) Dieron un cierto golpe a la estructura imperante de la política exterior de la India. India se vio obligada a explorar otras opciones, tanto a nivel regional como global, en busca de preservar y promover sus intereses económicos y estratégicos, y allí, los vecinos orientales ofrecieron un área prometedora de compromiso. La ASEAN, con Japón, Corea y China juntas, constituye económicamente la región más dinámica, no solo en Asia sino en todo el mundo. La política india no podía ignorar esta región, particularmente en la nueva situación en que India tenía una necesidad extrema y buscaba desesperadamente nuevas oportunidades para su “economía liberalizadora”. La búsqueda de nuevas opciones también había involucrado a India en la iniciativa de construir una estructura cooperativa en la Región del Borde del Océano Índico. Los países del sudeste y el este de Asia naturalmente tuvieron una prioridad en esta búsqueda de asociaciones asiáticas, más aún a medida que nuevas agrupaciones económicas como la Comunidad Económica de Asia y el Pacífico (APEC) se estaban formando allí.
También hubo otros factores que desencadenaron estratégicamente los movimientos de India para reactivar su LEP en la fase posterior a la Guerra Fría. Dos de ellos pueden ser de particular interés aquí. Una de ellas fue la situación en desarrollo en Myanmar (Birmania), donde China y Pakistán expandieron rápidamente su presencia e influencia con el liderazgo militar posterior al general Ne Win que asumió el poder en 1988. Por su parte, India se aisló del régimen militar de Myanmarese debido a su apoyo tradicional a las fuerzas democráticas que continuaron hasta el período de Rajiv Gandhi. Las fuerzas populares en Myanmar miraron hacia la India en busca de inspiración y aliento en su lucha contra el orden militar. China y Pakistán apoyaron el nuevo liderazgo militar de Myanmar, que se negó a transferir el poder a las fuerzas democráticas lideradas por Aung San Suu Kyi, incluso después de su victoria electoral masiva en 1989. Por parte de China, su apoyo a la nueva junta en Yangon también fue un gesto recíproco por el respaldo del liderazgo militar de Myanmar a la posición del gobierno chino en la revuelta de la Plaza Tiananmen de 1989. China prefirió un régimen no democrático en su vecindario cercano. Para el gobernante militar de Pakistán, el general Pervez Musharraf, los generales de Myanmar eran aliados naturales. Si bien se puede debatir el papel de la ideología y la preferencia democrática en la búsqueda de la política exterior, en Myanmar, el afianzamiento político de los militares fue un hecho de la vida. La prolongada guerra étnica en Myanmar y el frágil equilibrio de las fuerzas populares entre las comunidades birmana y étnica y tribal habían tendido a proporcionar cierto incentivo, así como legitimidad a los militares para dominar el espacio político.
Más tarde, en 1996, en la Reunión Ministerial de la ASEAN (AMM) en Indonesia, la India quedó bastante impresionada por el enfoque práctico realista de los países de la ASEAN en su discusión sobre la admisión de Myanmar en la ASEAN, incluso ante la fuerte oposición de Las potencias occidentales. No había mucha sabiduría y justificación para la larga indiferencia en la política de la India hacia Myanmar desde principios de los años sesenta hasta finales de los ochenta. Hubo informes de los puestos de escucha chinos en las islas del Océano Índico de Myanmar para monitorear los desarrollos en el programa de misiles de la India. China también había extendido su presencia económica y militar en Myanmar de manera amplia y profunda. Pakistán, con la ayuda y el apoyo de China, había comenzado a suministrar equipos militares al nuevo régimen militar de Myanmar. India se estremeció ante las perspectivas de que Pakistán consolidara su posición en Myanmar en vista de los fuertes vínculos pakistaníes con el establecimiento de seguridad de Bangladesh y su propensión a apoyar las insurgencias en la región noreste de la India. India ya no podía darse el lujo de ignorar a Myanmar ante estos acontecimientos. La urgencia de un cambio básico en la política de la India en Myanmar fue inyectada por el deterioro de la situación de seguridad en el noreste de la India como resultado de las insurgencias tribales.
El segundo factor que llevó a la India a mirar hacia el este con más seriedad y determinación fue responder a las crecientes, pero totalmente insostenibles e infundadas, acusaciones y sospechas sobre la expansión naval de la India y las intenciones asertivas en el Océano Índico. Dichas acusaciones se desencadenaron durante el período Rajiv Gandhi, a través de informes patrocinados y mal informados de los medios de comunicación occidentales y regionales. Estos informes, tal vez, estaban destinados a camuflar intensos programas de modernización militar de varios países de la región, incluida Australia. Estos desarrollos también se relacionaron con la reducción reportada de la presencia militar de los EE. UU. En la región de Asia-Pacífico cuando la Guerra Fría había terminado. India tuvo que monitorear estos desarrollos en su frente oriental en sus propios intereses estratégicos a largo plazo. También tuvo que comprometerse estratégicamente con sus vecinos orientales y explicar su disposición pacífica y no expansionista hacia la región.
En consecuencia, la actual LEP de la India tiene objetivos económicos y consideraciones estratégicas. Lo que a menudo no se da cuenta es que, de una manera muy significativa, el sudeste asiático también inducía a la India a tener una mayor participación en la región.
El LEP de India fue oficialmente definido y articulado en septiembre de 1994, por el primer ministro Narasimha Rao en su conferencia de Singapur. Había subrayado que las relaciones históricas y culturales de la India eran muy antiguas y fuertes y que no había nada nuevo en la India que buscara reforzar los vínculos de cooperación con sus vecinos orientales. Puso énfasis en construir una fuerte relación económica y de seguridad entre India y sus vecinos orientales. Los componentes de la LEP así articulada de la India fueron reiterados y elaborados posteriormente por varios primeros ministros y ministros de Asuntos Exteriores y altos funcionarios de la India.
La LEP no ha sido perseguida por India de una manera bien planificada y estructurada. La conferencia de Rao en Singapur en 1994 fue una articulación amplia del deseo y la razón de la India para conectarse con sus vecinos orientales. Desde entonces, la política ha evolucionado en fases y direcciones gradualmente. Se puede discernir claramente un mayor compromiso con la ASEAN durante los años iniciales con énfasis en los lazos económicos y la asociación institucional. Después de casi una década, la política asumió un sabor estratégico más pronunciado y se expandió a otros países además de los miembros de la ASEAN como Australia, Japón y Corea. El entonces canciller de la India, Yashwant Sinha, anunció la segunda fase de la LEP en 2003, diciendo:
“La primera fase de la política Look East de la India se centró en la ASEAN y se centró principalmente en los vínculos comerciales y de inversión. La nueva fase de esta política se caracteriza por una definición ampliada de” Este “, que se extiende desde Australia hasta Asia Oriental, con ASEAN La nueva fase también marca un cambio del comercio a cuestiones económicas y de seguridad más amplias, incluidos los esfuerzos conjuntos para proteger las rutas marítimas y coordinar las actividades de lucha contra el terrorismo “.
Ahora, después de casi una década de la segunda fase, parece que se está desarrollando una tercera fase de la LEP en virtud de la cual el compromiso económico y estratégico de la India con la región se ampliará y profundizará, e India estará más dispuesta y activa a jugar un papel más importante. Rol estratégico.
La estrategia de India para reconstruir las relaciones de cooperación con sus vecinos orientales en general y la ASEAN en particular ha tenido dos dimensiones, a saber, fortalecer las relaciones bilaterales e integrarse con las organizaciones cooperativas regionales en el sudeste asiático.
Fortalecimiento de las relaciones bilaterales
Con respecto al primero, India trató de llegar a sus vecinos del sudeste y este de Asia de muchas maneras. A través de varios intercambios de visitas oficiales, incluso en los niveles políticos más altos, India trató de explicar a los vecinos orientales que India era un país moderno, amante de la paz, práctico y cooperativo. En las discusiones bilaterales, el intento de India fue mejorar la comprensión política, identificar áreas de intereses mutuos e iniciar acciones para aprovechar estos intereses. Se podría considerar que los países especialmente elegidos para una mayor cooperación caen en tres categorías, dos de ellos dentro de la ASEAN y la tercera categoría de países del este de Asia.
Compromiso institucional
Institucionalmente, la ASEAN aceptó a la India como socio de diálogo sectorial en enero de 1992. Los sectores identificados para la asociación fueron el comercio, la inversión y el turismo. En comparación, las áreas de cooperación acordadas en mayo de 1980 fueron mucho más amplias que estas. La ASEAN otorgó el estatus de socio de diálogo sectorial tanto a India como a Pakistán al mismo tiempo. Pero pronto los países de la ASEAN se dieron cuenta de que Pakistán no tenía inclinación ni potencial para comprometerse económicamente con la región. India, por otro lado, fue muy seria en su compromiso económico con la agrupación regional. Como resultado, India pronto obtuvo el estatus de Socio de Diálogo (completo) por parte de ASEAN en su quinta cumbre en diciembre de 1995. Las áreas cubiertas para la cooperación y el diálogo entre India y ASEAN incluyen comercio e inversión, desarrollo de recursos humanos, ciencia y tecnología, transporte, turismo e infraestructura, salud, pequeñas y medianas empresas y relaciones de persona a persona que implican intercambios culturales y profesionales. El estado de socio de diálogo completo también permitió a India convertirse en miembro del entonces único foro de seguridad establecido para la región llamado Foro Regional de la ASEAN (ARF). Los temores iniciales de la India de que experimentaría presiones indebidas dentro de la ARF debido a su conflicto con Pakistán y la autonomía de su programa nuclear resultó ser exagerada.
Para integrarse aún más con la estructura económica regional, India comenzó a trabajar en un Acuerdo de Libre Comercio (TLC) y concluyó el mismo en agosto de 2009 después de considerables demoras y dificultades. En octubre de 2003 se concluyó un Acuerdo Marco sobre Cooperación Económica Integral entre la ASEAN y la India. durante la cumbre de la ASEAN de Bali. En la búsqueda del impulso de este ‘Acuerdo Marco’, las dos partes también están ocupadas definiendo una ‘Visión ASEAN-India 2020’ para dar una dirección firme e impulso a su esfuerzo conjunto hacia la ‘Prosperidad Compartida’. India inicialmente se mantuvo fuera de el mecanismo de la Reunión Asia-Europa (ASEM) que comenzó a funcionar desde 1996, pero desde 2006, India también se ha convertido en miembro de este grupo.
La integración institucional de la India con el sudeste asiático no se ha limitado solo a la ASEAN. En 1997, India, junto con algunos de los vecinos del sur y el sudeste asiático, también estableció una agrupación subregional llamada Iniciativa de la Bahía de Bengala para la Cooperación Científica, Tecnológica y Económica Multisectorial (BIMSTEC) para promover la rápida cooperación económica en las áreas de comercio , inversión, turismo, pesca, agricultura, enlaces de transporte y desarrollo de recursos humanos. La iniciativa para BIMSTEC fue tomada por Tailandia en busca de la expansión de su mercado y oportunidades de inversión sin competencia de sus fuertes socios de la ASEAN como Singapur y Malasia, así como de un vecino más grande como China. Se ha mencionado anteriormente que Tailandia llamó a esta iniciativa como un reflejo de su política Look West. India respondió espontáneamente a esta iniciativa tailandesa para salir de las rígidas restricciones del sur de Asia, donde Pakistán no estaba ayudando a SAARC (Asociación de Asia del Sur para la Cooperación Regional) a crecer ni tratando de normalizar las relaciones bilaterales. Algunos observadores han mirado hacia la participación de India en BIMSTEC como una medida para aislar a Pakistán en el sur de Asia. De hecho, esto puede parecer lógico ya que todos los miembros de la SAARC, excepto Pakistán, fueron miembros de BIMSTEC con la unión de Nepal y Bután en julio de 2004. Pakistán no ha buscado la membresía de esta organización y ahora SAARC también se ha expandido con la inclusión de Afganistán como un pleno miembro junto con varios observadores. El cambio de nombre también subraya la importancia creciente de la región de la Bahía de Bengala, donde todos los miembros originales de la agrupación comparten preocupaciones económicas y estratégicas.
Además de BIMSTEC, la interacción de la India con sus vecinos del este también tiene lugar en la Asociación de Cooperación Regional del Océano Índico (IOR-ARC), establecida en 1997, y en varios foros para la cooperación asiática. En 2000, India y los países de la cuenca del Mekong del sudeste asiático, a saber, Tailandia, Myanmar, Laos, Kampuchea y Vietnam, establecieron un Foro de Cooperación Mekong-Ganga (MGC) con India. La iniciativa para este foro también había venido de Tailandia. China está excluida de este grupo. India está regionalmente bien integrada ahora con las estructuras institucionales existentes para perseguir sus intereses económicos y estratégicos de manera constructiva. A medida que la iniciativa Kunming tome una forma concreta, se abriría otro foro para que la India se involucre con China y otros vecinos orientales como Myanmar y Bangladesh para el desarrollo cooperativo. Sin embargo, India puede no estar muy entusiasmada con este foro, ya que esencialmente está impulsado por el deseo de China de conectarlo con las economías del sur de Asia y abrir perspectivas para el crecimiento de su región sin litoral como Yunnan. El Primer Ministro Manmohan Singh, en continuación del impulso de las políticas de “Mira hacia el este”, también hizo un llamado para construir una Comunidad Económica Asiática.
Hay una sección de opinión india que busca la membresía plena de ASEAN o APEC. Sin embargo, puede ser prudente hacer una evaluación objetiva y profunda de los intereses y ventajas de la India al hacerlo, antes de tomar una decisión política al respecto.