¿Es el federalismo un mejor modelo para las nuevas democracias?

Esta pregunta hace algunas suposiciones que deben abordarse primero.

El gobierno central de Ucrania no controla todas las fuerzas policiales. Aunque Ucrania no se considera una federación, los gobiernos regionales manejan ciertas responsabilidades, incluida la protección policial. De hecho, el Óblast de Lviv ha estado funcionando en gran medida independientemente del gobierno central desde finales de enero.

Si bien hubo protestas en todo el país, la mayor parte de la violencia se concentró en la Plaza de la Independencia en Kiev. La cantidad de manifestantes de la resistencia se encontró muy variada por región.

El federalismo no habría evitado la violencia, ya que los gobiernos regionales leales al gobierno central habrían brindado apoyo, y lo hicieron. Australia no sería inmune a una situación similar simplemente por el federalismo.

También es incorrecto decir que Estados Unidos y la UE apoyan más a los gobiernos centralizados. Tras la invasión de Iraq en 2003, se reformó en una federación. Los estados unitarios son la norma para la mayoría de los países, ya que un gobierno federal proporciona pocos beneficios a la mayoría, en particular a los países pequeños.

La principal diferencia entre un gobierno federal y un gobierno unitario es cómo se delega el poder. En un gobierno federal, los poderes de los gobiernos regionales están definidos por la constitución y se impide que el gobierno central altere sustancialmente esos poderes. En un gobierno unitario, los poderes del gobierno regional son delegados directamente por el gobierno central. Técnicamente, un gobierno unitario podría delegar más poder a sus gobiernos regionales que un gobierno federal. Por ejemplo, España es un estado unitario, pero está dividido en comunidades autónomas, que tienen un gran poder.

La utilidad de un gobierno federal depende mucho del tamaño del país, ya sea en términos de población o área de tierra. También depende de cuán diversa sea la población. La mayoría de los gobiernos federales tienden a ser países que tienen grandes poblaciones, grandes masas de tierra, una población muy diversa o una combinación de los tres. Austria es probablemente la única federación que no se ajusta a ninguna de estas categorías.

Las federaciones suelen ser el resultado de un compromiso, una forma de superar las barreras que impiden al gobierno central ejercer su autoridad plena o crear barreras para mantener al gobierno central bajo control. Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania Occidental se reformó como una federación para evitar que el gobierno central se volviera demasiado poderoso. India se convirtió en una federación, ya que su población y diversidad masivas harían poco práctico que un gobierno central mantenga una gobernanza efectiva.

Para los países pequeños y homogéneos, el federalismo es innecesario y poco práctico. Existe relativamente poco temor de que el gobierno central tenga demasiado poder, ya que su poder está limitado por el tamaño y la riqueza del propio país. No hay una razón práctica por la cual los gobiernos regionales deben mantener ciertas instituciones gubernamentales si el gobierno central es perfectamente capaz de administrarlas. Para un país pequeño, es mucho mejor agrupar los recursos del país para hacer cumplir las leyes y mantener las instituciones, particularmente en los países más pobres donde algunas regiones pueden ser demasiado pobres o poco pobladas para proporcionar servicios a sus residentes.

En el caso de Ucrania, parece poco probable que el federalismo hubiera evitado las protestas o la violencia. El federalismo en sí mismo no habría evitado que el Partido de las Regiones ganara el dominio en Ucrania ni habría abordado la corrupción. Las protestas comenzaron debido a la negativa del gobierno a firmar el Acuerdo de Asociación con la UE o liberar a Tymoshenko. Las protestas luego se expandieron debido al enfoque duro del gobierno al tratar de dispersar a los manifestantes. Nada de esto habría sido diferente si los gobiernos regionales tuvieran más poder, ya que el Partido de las Regiones controlaba a muchos gobiernos regionales.