Los concejales del gobierno local normalmente se eligen por un período de cuatro años cada uno. Sin embargo, cada tipo de autoridad local está autorizada, dentro de ciertos límites, a organizar elecciones de acuerdo con su propio horario.
Algunos eligen a todo el consejo como un bloque y, por lo tanto, celebran una sola elección cada cuatro años. Otros votan por tercios o mitades, por lo que elegir la mitad o un tercio de los concejales a la vez. Eso significa que hay elecciones casi todos los años, aunque no todos votarán en cada una de ellas. Tenga en cuenta que el gobierno local está dividido en niveles, y en muchos lugares habrá elecciones separadas para cada nivel del consejo: distrito, distrito, condado, etc.
Cada uno de los 32 distritos de Londres opera mediante un sistema de “elección de consejo completo”, por lo que cada cuatro años todo el consejo está listo para la elección. Este año fue un año de elecciones municipales en Londres, por lo que el próximo será en 2018.
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La Asamblea de la ciudad de Londres y el alcalde de Londres también son elegidos por cuatro años, pero de acuerdo con un calendario diferente. La última elección de la Asamblea de Londres fue en 2012, por lo que la próxima será en 2016.
En los 36 Consejos de Distrito Metropolitano de Inglaterra, ciudades como Birmingham, Liverpool, Leeds, etc., el consejo es elegido por tercios. Así que este año un tercio de los concejales tuvo que presentarse a elecciones; el año que viene otro tercio de ellos lo hará; y en 2016 se mantendrá el último tercio. Entonces no habrá elecciones en 2017, y el ciclo comenzará nuevamente en 2018.
Principios similares se aplican a las otras autoridades del gobierno local.
En cuanto a las elecciones de este año: los demócratas liberales comenzaron con 734 concejales en los barrios y distritos celebrando elecciones este año. Sin embargo, 307 de ellos perdieron sus asientos, por lo que ahora solo les quedan 427. UKIP, por el contrario, solo tenía 2 antes de las elecciones y ganó 161 nuevos escaños.
Debido a que cada votación del distrito del consejo se lleva a cabo por separado, el sistema beneficia a las partes cuyo apoyo se concentra en áreas particulares pero penaliza a aquellos que tienen un apoyo generalizado pero de baja densidad. UKIP, como partido de protesta, cae en la segunda categoría. Además: debido a que los LibDems son un partido establecido desde hace más tiempo, se beneficiarán más al tener políticos locales bien conocidos que han podido construir una base de apoyo para sí mismos en un lugar en particular. Si bien las personas tienden a votar de acuerdo con la ideología y la lealtad del partido en las elecciones nacionales, el factor personal y la reputación del candidato son más importantes en las elecciones locales.