La relación de Myanmar con China es compleja. Durante años después de la violenta represión de las protestas prodemocráticas en 1988, China fue el único país que se involucró con Myanmar. Ese apoyo permitió el desarrollo de una fuerte relación de beneficio mutuo. En los treinta años posteriores, los chinos invirtieron miles de millones de dólares en Myanmar y proporcionaron ayuda sustancial al ejército. A cambio de entrenamiento y equipo militar, Myanmar proporciona a China acceso a sus puertos e instalaciones navales.
Cuando las Naciones Unidas pidieron una resolución del Consejo de Seguridad contra Myanmar debido a su represión contra los monjes durante la Revolución del Azafrán de 2007, China apoyó a Myanmar y la defendió en la comunidad mundial. Sin embargo, muchas personas de Myanmar están cansadas de la influencia de China en Myanmar, creyendo que el gran vecino del norte es puramente después de la abundancia de recursos naturales de Myanmar. Las empresas estatales de China han invertido en proyectos sustanciales en Myanmar. PetroChina está desarrollando el campo petrolero Shwe en la costa del estado de Rakhine, así como un gasoducto de gas natural para conectarlo con la capital de la provincia de Yunnan, Kunming. China Power Investment Corporation está desarrollando la controvertida central hidroeléctrica Myitsone. Ambos proyectos se han encontrado con la resistencia de Myanmar local, al igual que otros proyectos similares de recursos chinos. Argumentan que los proyectos contribuyen a la contaminación y son simplemente actividades extractivas que proporcionan pocos beneficios económicos para el pueblo de Myanmar. A pesar de la oposición, China sigue siendo la mayor fuente de inversión extranjera directa en Myanmar, y el presidente Sein estimó recientemente que China ha invertido casi $ 14 mil millones.
China y Myanmar no siempre han disfrutado de relaciones positivas. Aunque Birmania en 1950 se convirtió en el primer país no comunista en reconocer oficialmente al gobierno de la República Popular de China, los chinos ofrecieron apoyo directo y suministros de armas al Partido Comunista de Birmania (CPB) durante décadas después. El CPB, muy influenciado por el maoísmo, luchó con el gobierno de Myanmar durante siglos. En 1967, el CPB intimidó a algunos estudiantes e intelectos birmanos, obligándolos a abandonar el país. A principios de la década de 1970, el CPB incluso ganó el control sobre algunos de los subestados en regiones a lo largo de la frontera china. Muchas personas atribuyen la proliferación del comercio de opio en estas regiones a la influencia subversiva del CPB en este momento. Sin embargo, en 1989, con las reformas de Dengist firmemente establecidas en China continental, el apoyo del partido al CPB se evaporó. Sin los chinos, el CPB literalmente colapsó. Aún así, la experiencia dejó una mala impresión en el pueblo de Myanmar. Muchos de ellos creen que el interés de China en Myanmar no es transparente, que de alguna manera mientras China muestra un apoyo abierto al gobierno, continúa apoyando encubiertamente a otros grupos rebeldes. En 2009, China advirtió a Myanmar que controlara mejor sus regiones fronterizas después de que el Incidente de Kokang provocó una inundación de refugiados en la provincia de Yunnan y amenazó el sustento de muchos ciudadanos chinos que hacen negocios en el estado de Shan.
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Por lo tanto, las relaciones entre China y Myanmar son extremadamente complejas. El gobierno de Myanmar mantiene un enfoque amistoso hacia China, buscando asesoramiento oportuno y valioso cuando se justifica. Sin embargo, a medida que Myanmar continúa por el camino de la democratización y se abre a una variedad de socios políticos y económicos, inevitablemente se aleja filosóficamente de su mayor socio comercial.
Myanmar exporta principalmente a China gas natural, caucho, madera, arroz, frijoles, maíz y sésamo. Importa vehículos, máquinas, productos electrónicos, mineral de hierro y fertilizantes de China. En total, el comercio bilateral alcanza casi $ 6.5 mil millones anualmente, con más de $ 2 mil millones en forma de comercio terrestre directo con la provincia de Yunnan. El comercio se ha expandido a un recorte anual de más del 30% durante bastante tiempo y se espera que se dispare en un futuro cercano, ya que China tiene como objetivo ayudar al desarrollo de la región de la ASEAN como un tercer socio comercial confiable además de los Estados Unidos y la Unión Europea.
Esta respuesta es de un libro que escribí en colaboración con Derek Sivers . Puede leer las respuestas a esta y otras 205 preguntas sobre Myanmar en Myanmar 2014: nueva información y conocimientos culturales que los emprendedores necesitan para iniciar un negocio en Myanmar.