¿Publicar los resultados de la encuesta sesga las elecciones?

• En cada elección en Chile en la que se sabía que estaba involucrada la Agencia Central de Inteligencia, inventaron nuevas organizaciones de encuestas que tenían errores de hasta un 10% a favor del candidato conservador. Las encuestas falsas se coordinaron con anuncios de estilo “efecto carro” o “victoria inevitable”. El día de las elecciones de 1970, las encuestas de la CIA mostraron que Alessandri ganó por 10 puntos sobre Allende, coordinado con 10 anuncios en los 10 días anteriores que mostraban a Alessandri caminando progresivamente más cerca de la puerta abierta del palacio presidencial.
• En Italia, la CIA utilizó los frentes “Acción de la mujer” y “Acción de la juventud”, a veces utilizando las mismas imágenes que el Partido Demócrata Cristiano, y también emitió encuestas con resultados diferentes a los de todos los demás.
• Se podría decir que en el tercer mundo, el uso de resultados falsos de encuestas en las elecciones fue tan común como Pepsi y Coca-Cola rompiendo las botellas de los demás.
• Se supone que la CIA no entró en batalla usando esta táctica a menos que tengan razones para creer que funciona.

Sí, las encuestas afectan los votos. Por esa razón, es posible que haya escuchado la frase común “sondeo interno”. Puede deducir correctamente que hay “encuestas externas” que crea una campaña para mostrar a su candidato de la mejor manera. Todas las empresas encuestadoras que conozco están interesadas en obtener resultados precisos y no se les puede pagar por mentir sobre los resultados de una encuesta. Pero pueden publicar preguntas y resultados que sean favorables. Secretamente, internamente, la campaña puede saber que la realidad es diferente. Tal vez el favorito sabe que se está resbalando. Tal vez solo quiera correr la voz de que su candidato es fuerte entre las mujeres o personas mayores o personas zurdas del condado de Jefferson.

Me gustaría ver una encuesta (y tal cosa puede existir) en la que se pide a los encuestados que pronostiquen el ganador, y luego, después de sacar eso de sus cofres, decir a quién desean ganar si fuera posible.

Dos puntos para hacer:
1. ¿Quién prohibiría realizar encuestas o prohibir su publicación? Es una pregunta discutible.
2. Si la prensa evitara llamar a la carrera con anticipación e informara los números en lugar de las predicciones, el efecto de las encuestas no sería tan obvio. Solo hay una encuesta que cuenta, y puede ser muy diferente de las realizadas uno o dos días antes del día de las elecciones.

Creo que los números de las encuestas tienen un impacto, pero el impacto no es directo. Es decir, no creo que los votantes voten por ningún candidato solo porque están por delante en las encuestas. En cambio, si lideras las encuestas, obtienes más cobertura de los medios y tu campaña está algo legitimada, por lo que los votantes estarán obligados a prestarte más atención y quizás también emitan su voto por ti.

El efecto de un aumento en las encuestas se puede ver con la Campaña RP este año. No estaba obteniendo mucha cobertura hasta que llegó a un punto en el que estaba compitiendo con Romney / Gingrich. Ese impulso en las encuestas finalmente lo llevó a poder llegar a más personas, lo que aumentó aún más su número de encuestas.