No.
Este artículo de un agente de la CIA en Santiago durante el golpe de estado indica que el gobierno de los Estados Unidos desconocía por completo el golpe de 1973 hasta que se completó. Además, “los oficiales de la CIA estaban bajo órdenes estrictas de ponerse en contacto con los militares solo con el propósito de reunir inteligencia, no fomentar golpes de estado”.
El autor señala que gran parte de la confusión parece haber surgido de la participación de la CIA en el fallido intento de golpe de Estado en 1970, pero su política cambió después de eso. También está la cuestión de reconocer al gobierno militar después del golpe, pero el reconocimiento es diferente de la participación. En cuanto a la responsabilidad por el golpe en sí, la respuesta parece ser no. Aquí está el texto completo del artículo:
- ¿Estás de acuerdo en que el capitalismo está matando a los Estados Unidos?
- ¿Qué ley podría haber violado Mylan al aumentar su precio?
- ¿Qué no entienden los progresistas sobre el capitalismo y qué no entienden los libertarios sobre el socialismo?
- ¿Qué tipo de sistema económico terminaría con la pobreza y daría a las personas su salud, amor y felicidad sin capitalismo, socialismo o comunismo?
- ¿Qué ideología política hará rico a alguien, comunismo o capitalismo?
Este artículo aparece en “Lo que realmente sucedió: Resolviendo los casos fríos de la Guerra Fría”, un paquete especial en la edición de julio / agosto de Foreign Affairs , disponible en línea el 18 de junio.
“Este es un artículo de acceso abierto distribuido de acuerdo con los términos de la licencia Creative Commons Attribution (CC BY 4.0), que permite a otros distribuir, remezclar, adaptar y construir sobre este trabajo, para uso comercial, siempre que el trabajo original sea apropiado citado Ver: http://creativecommons.org/licen… . ”
La CIA, el golpe contra Allende y el ascenso de Pinochet
Por Jack Devine
El 9 de septiembre de 1973, estaba almorzando en Da Carla, un restaurante italiano en Santiago, Chile, cuando un colega se unió a mi mesa y me susurró al oído: “Llama a casa de inmediato; es urgente ”. En ese momento, estaba sirviendo como oficial clandestino de la CIA. Chile fue mi primera misión en el extranjero, y para un joven y ansioso maestro de espías, fue un trabajo de ciruela. Los rumores de un golpe militar contra el presidente socialista chileno, Salvador Allende, habían estado girando durante meses. Ya había habido un intento. Los oponentes de Allende estaban saliendo a las calles. Las huelgas laborales y el desorden económico hicieron que las necesidades básicas fueran difíciles de encontrar. Ocasionalmente, bombas sacudieron la capital. Todo el país parecía exhausto y tenso. En otras palabras, era exactamente el tipo de lugar que todos los agentes de la CIA recién creados quieren estar.
Salí del restaurante tan discretamente como pude y me dirigí a la estación de la CIA para hacer una llamada segura a mi esposa. Ella estaba cuidando a nuestros cinco hijos pequeños, y era la primera vez que vivíamos en el extranjero como una familia, por lo que podría haber estado llamando por cualquier cantidad de cosas. Pero tenía el presentimiento de que su llamado era muy importante y relacionado con mi trabajo, y lo era.
“Tu amigo llamó desde el aeropuerto”, dijo mi esposa. “Se va del país. Me dijo que te dijera: ‘El ejército ha decidido mudarse. Va a suceder el 11 de septiembre. La marina lo liderará ‘”.
Esta llamada de mi “amigo”, un hombre de negocios y ex oficial de la marina chilena que también fue fuente de la CIA, fue el primer indicio de que la estación de la agencia en Santiago había recibido que el ejército chileno había puesto en marcha un golpe. No mucho después, una segunda fuente mía, otro prominente hombre de negocios conectado con el ejército chileno, convocó a una reunión de emergencia; él y yo acordamos encontrarnos en su casa justo después del anochecer. Confirmó el informe anterior y agregó un detalle clave: el golpe comenzaría a las 7 de la mañana. Citando a mis dos fuentes, envié a la sede de la CIA en Langley un tipo especial de cable de alto secreto conocido como CRÍTICO, que tiene prioridad sobre todos los demás cables y va directamente a los niveles más altos del gobierno. El presidente Richard Nixon y otros altos responsables políticos de los Estados Unidos lo recibieron de inmediato. “Se iniciará un intento de golpe el 11 de septiembre”, decía el cable. “Las tres ramas de las fuerzas armadas y los carabineros [la policía nacional de Chile] están involucradas en esta acción. Se leerá una declaración en Radio Agricultura a las 7 de la mañana del 11 de septiembre. . . . Los carabineros tienen la responsabilidad de apoderarse del presidente Salvador Allende “.
Así es como el gobierno de los Estados Unidos se enteró del golpe en Chile. Esto podría ser difícil de creer para muchos estadounidenses, chilenos y otras personas, ya que se ha convertido en una sabiduría convencional, especialmente en la izquierda, que Washington desempeñó un papel crucial en el derrocamiento liderado por los militares del Allende elegido democráticamente, lo que resultó en el gobierno autoritario de casi 17 años del general Augusto Pinochet. El golpe de estado en Chile a menudo se incluye en las acusaciones de acción encubierta de los Estados Unidos durante la Guerra Fría, durante la cual Estados Unidos, bajo la dirección de varios presidentes, a veces tomó acciones de sabiduría cuestionable para prevenir o revertir el surgimiento de izquierdistas que Washington temía podría llevar a sus países a la órbita soviética. Pero puedo decir con convicción que la CIA no conspiró con el ejército chileno para derrocar a Allende en 1973.
Es importante aclarar esto por el bien de la historia: no se debe culpar a la CIA por los malos resultados que no produjo. En general, las operaciones encubiertas de los Estados Unidos han funcionado mucho más a menudo de lo que cualquiera que no esté involucrado en el trabajo de inteligencia supondría. Pero algunas operaciones encubiertas mal dirigidas han perjudicado a Estados Unidos más de lo que lo ayudaron, incluida la invasión de Bahía de Cochinos de Cuba en 1961 y el acoplamiento de las ventas encubiertas de misiles a Irán con el apoyo ilegal brindado a los insurgentes nicaragüenses durante la década de 1980, que se dio a conocer como el asunto Irán-contra. Para evitar tales pasos en falso, los encargados de formular políticas y el público deben comprender qué hace que una operación encubierta sea inteligente o no. Esa distinción es a menudo difícil de ver incluso cuando todos están de acuerdo con los hechos básicos. Las persistentes caracterizaciones erróneas del papel de Washington en el golpe de estado de 1973 en Chile han enturbiado las aguas, lo que dificulta el debate productivo sobre la acción encubierta.
MENTES DE DOS PISTAS
Es cierto que una causa principal de la confusión sobre el golpe de 1973 es el hecho incuestionable de que Estados Unidos ayudó a lanzar un intento de golpe anterior contra Allende. En septiembre de 1970, después de que Allende terminara primero en una elección presidencial a tres bandas, Nixon convocó al Director de la CIA Richard Helms a la Casa Blanca y le dijo en términos inequívocos que fomentara un golpe preventivo, uno que evitaría que Allende asumiera el cargo a pesar de su victoria. . El liderazgo de la agencia creía que cualquier intento de evitar que Allende asumiera el cargo fracasaría y también conduciría al derramamiento de sangre, especialmente en el corto período de tiempo que Nixon exigió. Pero Nixon creía que era esencial para los intereses estadounidenses intentarlo y ordenó a la CIA que ocultara los planes del embajador estadounidense en Chile y otros funcionarios estadounidenses en el país. El complot llegó a conocerse como la Vía II, un complemento secreto de la Vía I, el esfuerzo político y propagandístico que Washington había realizado antes para evitar que Allende fuera elegido en primer lugar.
La pista II fue claramente un gran error. Los militares chilenos no querían formar parte de un golpe después de las elecciones, y el pueblo chileno no apoyaba el bloqueo de Allende. Aunque su margen de victoria era muy pequeño, Allende había sido elegido a través de un sistema democrático que el ejército chileno había apoyado durante más de un siglo. Más tarde, el mal manejo de la economía por parte de su gobierno impulsaría la oposición en ambos sectores. Pero a principios del otoño de 1970, Allende aún no había asumido el cargo, por lo que ni siquiera había un pretexto justificable para la acción.
Los oficiales en la estación de la CIA en Santiago sintieron poco entusiasmo por un golpe, y el jefe de la estación no ocultó sus dudas. “El parámetro de acción es extremadamente estrecho y las opciones disponibles son bastante limitadas”, cablegrafió a Washington inmediatamente después de la victoria electoral de Allende. “Inste a que no transmita la impresión de que la estación tiene un método de fuego seguro para detenerse, y mucho menos desencadenar intentos de golpe”, leyó otro mensaje, enviado al mismo tiempo. Pero la Casa Blanca y Langley ignoraron estas advertencias y presionaron para actuar. En septiembre de 1970, Helms incluso envió al jefe de operaciones encubiertas de la agencia a Santiago para decirle al jefe de la estación que si no estaba preparado para presionar por un golpe, podría regresar a los Estados Unidos ese día. El jefe de estación aceptó hacer lo mejor que pudo, pero siguió siendo pesimista.
El 22 de octubre de 1970, un grupo de oficiales militares retirados intentó iniciar un golpe de estado secuestrando al general René Schneider, el comandante en jefe del ejército chileno, que se opuso firmemente a la intervención militar en la política chilena. La CIA estaba al tanto del plan. Pero el secuestro salió mal: en lugar de secuestrar a Schneider, los conspiradores terminaron matándolo. El país se recuperó inmediatamente alrededor de Allende, quien fue inaugurado 12 días después. En ese punto, todos los golpes de estado terminaron y Nixon alteró drásticamente su política. El nuevo objetivo era apoyar a la oposición política y evitar darle a Allende una excusa para explotar el sentimiento antiamericano para aumentar su popularidad nacional y su apoyo internacional.
LA CUENTA DE MEDIOS
En respuesta a la nueva política, la CIA retomó su estrategia de apoyar a los opositores políticos internos de Allende y asegurarse de que Allende no desmantelara las instituciones de la democracia: los medios de comunicación, los partidos políticos y las organizaciones laborales que formaron la oposición chilena. Los oficiales de la CIA estaban bajo órdenes estrictas de ponerse en contacto con los militares solo con el propósito de reunir inteligencia, no fomentar golpes de estado.
Pero Washington todavía estaba decidido a apoyar a los enemigos de Allende, y eso significaba que el trabajo de la CIA era reclutar personas que pudieran proporcionar secretos al gobierno de los Estados Unidos y actuar a instancias de él. Mi primer recluta fue un funcionario de alto rango del Partido Comunista con quien la estación había mantenido contactos periódicos durante varios años pero que no había sido incluido en la nómina. Nuestro intermediario con este funcionario fue un hombre de negocios local, que acordó organizar un almuerzo en su casa para mí y el funcionario para que yo pudiera hacer el lanzamiento. Estaba aprensivo, pero nuestro anfitrión trató de tranquilizarme. Él gentilmente nos sirvió un manjar local, un plato hondo de erizos : erizos de mar crudos. Afortunadamente, acompañó a los erizos con una excelente botella de vino blanco Santa Rita 120. Después de cada cucharada de erizos , tomé un gran sorbo. En poco tiempo, los erizos comenzaron a probar mejor, y el objetivo parecía más susceptible a la cooperación. Pero tardé demasiado en llegar al punto para nuestro anfitrión, quien finalmente dijo: “¿Cuánto dinero le va a dar a este comunista por su cooperación?”. Sugerí inmediatamente $ 1,000 por mes, y el funcionario aceptado.
Mi responsabilidad más importante en ese momento era manejar la “cuenta de los medios”, especialmente la relación de la CIA con El Mercurio , el periódico más antiguo e influyente de Chile. El dueño del periódico temía que el gobierno de Allende pudiera expropiar sus negocios y poner a los medios bajo el control del gobierno; eso lo convirtió en un aliado natural de la agencia. El periódico nunca usó propaganda para engañar deliberadamente a los lectores sobre las políticas económicas del gobierno de Allende, pero entre líneas enfatizó las historias sobre las incautaciones de propiedad privada por parte del gobierno, las acciones ilegales y violentas de ciertos segmentos de la coalición gobernante, y el espectro de desastre económico
Aunque persiste la idea de que El Mercurio era un órgano de la CIA, la agencia no tenía ningún papel en lo que estaba impreso en el periódico. De hecho, el editor no se mostró amable con la influencia externa en las operaciones editoriales, y la CIA se reunió solo con el lado comercial del periódico. La agencia no quería cooptar a El Mercurio ; más bien, quería garantizar la libertad de prensa continua. El gobierno de Allende no censuró oficialmente a los medios, y media docena de diarios independientes en Santiago representaban el espectro completo de la opinión política. Sin embargo, poco después de mi llegada a Chile en 1971, el gobierno bloqueó el acceso de El Mercurio al papel de periódico. Esto, junto con los recortes en la publicidad y los disturbios laborales, amenazaba con cerrar el periódico, y eso habría sido una pérdida tremenda. Entonces, la agencia le dio al periódico aproximadamente $ 2 millones en el transcurso de dos años, lo que le permitió continuar publicando.
Después del fallido golpe de Estado en 1970, la CIA también mantuvo fuentes dentro del ejército chileno, pero no eran tan numerosas o importantes como los activos de la agencia en los medios y los partidos políticos. La agencia no estaba recibiendo información regular del personal militar chileno de alto rango y no tenía una relación significativa con Pinochet antes de tomar el poder. De hecho, el subdirector de la estación en Santiago se había puesto en contacto con Pinochet, pero no estaba impresionado por él, considerándolo demasiado débil para liderar un golpe.
Ollas y sartenes vacíos
Los esfuerzos encubiertos de la CIA para reducir el apoyo a Allende desempeñaron un papel importante en la agitación política que caracterizó su tiempo en el poder. Pero la feroz oposición que enfrentó Allende fue principalmente una respuesta a sus propias políticas económicas defectuosas, que perjudicaron no solo a los ricos sino también a las clases medias y trabajadoras. Quizás temiendo que su estrecho margen de victoria le diera poco tiempo para perseguir su visión de un Chile socialista, Allende se apresuró a un programa de reforma agraria, nacionalización de la industria y gasto del gobierno para estimular la economía. Inicialmente, parecía funcionar. En el primer año del gobierno, el pib real creció en casi un ocho por ciento, la producción aumentó en más del 12 por ciento y los niveles de consumo crecieron a una tasa del 13 por ciento. Pero a principios de 1971, el populismo económico de Allende comenzó a ser contraproducente. Los propietarios se volvieron reacios a mantener propiedades que podrían ser incautadas en cualquier momento. Los dueños de negocios comenzaron a abandonar el país, llevándose consigo su capital y sus conocimientos empresariales. Y el público en general sufrió la escasez de bienes básicos.
Allende también enfrentó problemas políticos. Los demócratas cristianos moderados estaban alarmados por su nacionalización de la industria y se opusieron a su agenda en el parlamento. Mientras tanto, los izquierdistas de la coalición gobernante de Allende pensaron que debería moverse aún más rápido. Su impaciencia reforzó el Movimiento de Izquierda Revolucionaria, que patrocinó la toma de tierras privadas en el campo, a menudo por medios violentos, creando un clima de miedo y empeorando la escasez de alimentos.
Entre mi grupo de activos encubiertos en ese momento estaba una anciana de clase media, de tipo abuela. Ella sugirió organizar una demostración en la cual las mujeres llevarían ollas y sartenes junto con pancartas en protesta por la escasez de alimentos y artículos básicos para el hogar. Parecía una buena idea, al menos valía una pequeña inversión. Le di varios cientos de dólares pero tenía pocas expectativas. Así que me sorprendí unas semanas después cuando caminaba cerca de un parque no lejos de la embajada de los Estados Unidos y escuché el trueno de miles de mujeres que desfilaban por la calle, golpeando ollas y sartenes. Allí, entre los que dirigían a los manifestantes hacia el palacio presidencial, estaba mi activo. Más tarde esa noche, cuando los manifestantes se reunieron fuera del palacio, los estudiantes izquierdistas llegaron a la escena y atacaron físicamente a las mujeres. Las imágenes de las amas de casa chilenas hostigadas por jóvenes izquierdistas aparecieron en todo el mundo, creando una pesadilla publicitaria para el gobierno de Allende y un punto de reunión para la oposición.
La manifestación llegó a ser conocida como “la Marcha de las ollas y sartenes vacías”, y pronto, otros grupos de mujeres organizaron protestas similares, a veces dirigidas al ejército, que las mujeres desafiaron a actuar contra Allende. En una protesta particularmente memorable, las mujeres arrojaron comida de pollo a los soldados, lo que sugiere que eran demasiado tímidas para oponerse al presidente. Allende intentó mitigar el daño sugiriendo que Estados Unidos estaba detrás de las marchas. Por supuesto, hasta cierto punto, tenía razón. Pero culpar a Estados Unidos, una táctica que funcionó después del fallido intento de golpe de Estado en 1970, le trajo un éxito limitado esta vez: sus afirmaciones de intromisión estadounidense habían comenzado a sonar como una excusa.
En octubre de 1972, el principal sindicato chileno de camioneros se declaró en huelga. El país tenía ferrocarriles limitados y poco transporte aéreo, y la mayoría de los bienes eran transportados por camiones propiedad de empresas pequeñas y poco rentables. Los camioneros se sintieron apretados y preocupados de que Allende planeara nacionalizar su industria. Cuando el presidente anunció planes para una operación mixta de transporte público-privado en la región de Aisén, los camioneros abandonaron el trabajo. Los dueños de las tiendas cerraron sus puertas, en parte por simpatía y en parte porque no habría bienes para comprar o vender si los camioneros no estuvieran trabajando. En dos semanas, los conductores de autobuses y taxis se habían unido; poco después, profesionales como ingenieros, trabajadores de la salud y pilotos también se declararon en huelga.
Algunos han alegado que Estados Unidos pagó a los camioneros para que se declaren en huelga. Eso no es verdad. Los camioneros pidieron apoyo a la CIA, y el jefe de la estación pensó que era una buena idea. Pero el embajador de Estados Unidos en Chile, Nathaniel Davis, se opuso. Sin embargo, Davis no descartó la idea de inmediato. Trató de mantener una buena relación con la CIA porque siempre temió que la agencia pudiera tomar medidas drásticas a sus espaldas, como lo había hecho con su predecesor en el lanzamiento de la Pista II. Entonces envió la solicitud de los camioneros a Washington, donde la Casa Blanca la rechazó oficialmente.
EL TANQUE PUTSCH
En la primavera de 1973, cuando la economía se disparó y las manifestaciones callejeras se volvieron rutinarias, comenzaron a difundirse rumores de un golpe inminente. La estación informó obedientemente a Langley la charla que escuchaban sus oficiales, pero los analistas de la CIA se mostraron escépticos. No creían que los militares subvertirían la constitución, y había habido falsas alarmas antes. A principios de ese año, un activo chileno encubierto había llamado a su oficial de casos de la CIA y le dijo: “Mi tía está enferma y puede que no viva para recuperarse”. La frase acordada para indicar que se estaba produciendo un golpe fue algo diferente: “Mi tía ha muerto ”. La llamada ambigua, junto con otras indicaciones de que se estaba tramando, llevó a la estación de la CIA a creer que estaba a punto de producirse un golpe. La estación envió un cable CRÍTICO advirtiendo a Washington que se prepare. A la mañana siguiente, cuando no pasó nada, la estación terminó con el huevo en la cara.
Sin embargo, en junio de 1973, se produjo un intento de golpe real. Un grupo de unos 80 soldados de una unidad de tanques del ejército que habían estado bebiendo en exceso decidieron liberar a un oficial que había sido arrestado antes por pedir un golpe. Obtuvieron la liberación del oficial del Ministerio de Defensa Nacional y condujeron una columna de 16 vehículos blindados al palacio presidencial y al cuartel general del ministerio, convencidos de que podían encender una chispa que encendería a todas las fuerzas armadas.
Pero el comandante en jefe del ejército, el general Carlos Prats, estaba decidido a asegurar la tradición militar de no intervención, y fue en persona al palacio presidencial para confrontar a los soldados, quienes retrocedieron y regresaron a su base con poca resistencia. Después del fracaso de este llamado golpe de tanque, la CIA concluyó que nunca habría un golpe militar. De lo que la agencia no se dio cuenta fue que los oficiales superiores en el ejército habían sido sacudidos por el desafío a su autoridad y temían que se extendiera un colapso en la disciplina. Creían que los oficiales más jóvenes presionarían por un golpe de estado, y oficiales de alto rango como Pinochet temían que si no unían fuerzas con los advenedizos, serían barridos por ellos. Lejos de marcar el final del golpe de estado, el golpe de tanque fue cuando comenzó en serio.
En la calle, las huelgas y protestas continuaron a buen ritmo. En agosto, después de una protesta contra Allende organizada y atendida por esposas militares, Prats renunció y Pinochet se convirtió en comandante en jefe. Para entonces, el estado de ánimo en todo el país se había oscurecido, y la CIA comenzó a reconsiderar la posibilidad de un golpe de estado. Menos de tres semanas después de la promoción de Pinochet, mi amigo llamó desde el aeropuerto.
“EL BEBÉ SERÁ ENTREGADO MAÑANA”
En los días previos al golpe, algunos funcionarios del Departamento de Estado en la embajada de Estados Unidos en Santiago no confiaron en la información que había recibido la CIA. “Emites una nota como esa todos los viernes”, se burló un amigo mío que trabajaba allí. Es cierto que la estación había estado escuchando e informando rumores de golpe durante semanas, pero nunca habíamos tenido el tipo de información sólida que teníamos ahora, lo que habíamos confirmado con tres fuentes separadas de alta calidad, cada una de las cuales proporcionó más detalles.
En la noche del 10 de septiembre, un equipo esquelético, incluido el jefe de la estación y yo, nos quedamos en la estación de la CIA para que estuviéramos listos para recibir informes del campo cuando comenzó el golpe. El teléfono sonó. “El bebé será entregado mañana”, dijo una voz, luego colgó. No tenía idea de quién estaba llamando, y el mensaje no coincidía con ninguno de los códigos acordados. Pero sentí que alguien estaba tratando de decirnos lo que ya sabíamos: un golpe estaba por comenzar. El teléfono volvió a sonar. “El tío Jonas estará en la ciudad mañana” fue el mensaje esta vez. Recibimos llamadas similares durante toda la noche y, a las 7 de la mañana del día siguiente, estábamos atentos, esperando ver si nuestras fuentes eran correctas. El tiempo pasó sin una palabra. Temíamos tener otra falsa alarma en nuestras manos y que nuestra credibilidad podría verse comprometida permanentemente. Luego, a las 8 de la mañana, recibimos el informe: la armada había comenzado el golpe con un levantamiento en la ciudad de Valparaíso. Nuestra fuente había estado apagada por una hora.
A las 9 de la mañana, las fuerzas armadas tenían el control de todo Chile, excepto del centro de Santiago. Cuando se le informó sobre el golpe, Allende se negó a renunciar y fue directamente al palacio presidencial. Las tropas llenaron las calles del centro. Escaramuzas y tiroteos esporádicos estallaron. Se levantaron barricadas alrededor de la embajada de EE. UU. Y el tráfico se detuvo. Poco antes del mediodía, los aviones de la fuerza aérea chilena gritaron a través del cielo sobre el centro de Santiago y comenzaron a disparar cohetes contra el palacio presidencial. Toda la ciudad estalló en disparos. Alrededor de las 2 de la tarde, las tropas chilenas asaltaron el palacio presidencial. La CIA se enteró por las fuentes que estuvieron presentes en el asalto que los militares planearon capturar a Allende, no ejecutarlo. Pero se quitó la vida en lugar de convertirse en prisionero de los militares. A las 2:30 PM, el reinado de Pinochet había comenzado.
Washington elogió la muerte de Allende como una gran victoria. Nixon y su asesor de seguridad nacional, Henry Kis-singer, estaban complacidos. Así fue la CIA: contra viento y marea, la estación de Santiago había ayudado a crear un clima para el golpe sin contaminar el esfuerzo al involucrarse directamente. En los embriagadores días inmediatamente posteriores, nos enorgullecía haber ayudado a frustrar el desarrollo del socialismo al estilo cubano en Chile y haber evitado la deriva del país hacia la órbita soviética. Esperábamos que la junta de Pinochet se aferrara al poder solo el tiempo suficiente para estabilizar la economía y pronto convocaría a elecciones y se apartaría.
FOTO AP / EL MURCURIO
Cambio de régimen: llevar el cuerpo de Allende, 11 de septiembre de 1973.
TENER CUIDADO CON LO QUE DESEAS
Los acontecimientos rápidamente amortiguaron la sensación de triunfo. Poco después del golpe, me encontré con un activo de alto valor que se había infiltrado en un ala extremista del Partido Socialista chileno. Después del golpe, fue arrestado en un rodeo militar y luego interrogado y torturado. Era un tipo duro, pero nos preocupaba que pudiera haber divulgado sus lazos con la CIA bajo presión, por lo que nos acercamos a la reunión con precaución y colocamos el lugar de la reunión bajo una fuerte vigilancia. Si se hubiera visto comprometido, podría haberse vuelto contra nosotros y recibir instrucciones de alimentarnos con información falsa. Afortunadamente, los interrogadores militares chilenos que lo habían interrogado no tenían idea de su afiliación a la CIA y nunca le preguntaron sobre ningún vínculo con la agencia.
En nuestra reunión, describió su tortura en detalle gráfico. A pesar de las palizas, se había apegado a su historia y finalmente convenció a sus interrogadores de que no estaba afiliado al elemento extremista del Partido Socialista. Pero debe haber detectado un poco de sospecha por mi parte: ¿Estaba su historia incompleta? ¿Estaba exagerando su abuso? Para probar su punto, se subió los pantalones para revelar cicatrices feas y marcas negras y azules en sus piernas, dejadas por el abuso que había sufrido después de ser encadenado y arrastrado por sus captores. Cualquier reserva que tuviera sobre su confiabilidad desapareció.
Lo peor estaba aún por llegar. En una nota secreta fechada el 24 de septiembre de 1973, menos de dos semanas después del golpe, la estación de la CIA en Santiago informó que “la muerte de la gran mayoría de las personas asesinadas en operaciones de limpieza contra extremistas. . . No se graban. Solo los miembros de la Junta tendrán una idea muy clara de las cifras correctas de muertes, que probablemente mantendrán en secreto ”. El 12 de octubre, otro memorando citaba a una fuente que decía que el régimen de Pinochet había matado a 1.600 civiles chilenos entre el 11 de septiembre y el 10 de octubre.
También se hizo evidente rápidamente que Pinochet no tenía intención de renunciar al poder. Y en el transcurso del próximo año, las violaciones de los derechos humanos del régimen de Pinochet y su imposición de la ley marcial arrojaron dudas sobre la sabiduría de la política estadounidense en Chile. En la estación de la CIA, continuamos escuchando inquietantes informes de arrestos masivos, tortura y la “desaparición forzada” y el asesinato de personas consideradas subversivas. Muchos chilenos no estaban preocupados por estas acciones. Temían profundamente a los izquierdistas extremos y no creían que los militares dañarían a civiles inocentes. Estaban equivocados. Años después, las investigaciones oficiales chilenas revelaron que el régimen de Pinochet había asesinado a más de 2,200 personas por razones políticas y había encarcelado a más de 38,000, muchos de los cuales fueron torturados.
Mis compañeros oficiales de la CIA y yo estábamos seriamente desilusionados por la brutalidad y la represión del régimen de Pinochet. Ninguno de nosotros imaginó que la dictadura de Pinochet duraría hasta 1990. Ese resultado me ha preocupado a lo largo de los años, pero no ha sacudido mi fe en el potencial positivo de la acción encubierta. Cuando llegué a Santiago, todo indicaba que el gobierno de Allende tenía la intención de socavar a la oposición política, amenazar a los medios independientes de Chile y trasladar a Chile a la esfera de influencia soviética. En ese entorno, era un juego justo apoyar a los partidos de oposición y ayudar a los medios a resistir tales acciones antidemocráticas. Estoy convencido de que si el ejército chileno no hubiera intervenido en septiembre de 1973, nuestros programas de acción encubierta habrían sostenido a la oposición hasta las próximas elecciones y el gobierno de Allende habría sido derrotado en las urnas, un resultado mucho más preferible que el Régimen de Pinochet.
Cuando un nuevo jefe de estación llegó poco antes de mi partida de Chile, en 1974, me pidió que escribiera un memorando sobre la situación en el país. Produje un documento bastante contundente que sugiere que Estados Unidos debería comenzar a usar las mismas tácticas encubiertas contra el régimen de Pinochet que había usado contra Allende, para lograr un retorno a la gobernanza democrática. Dudo que el jefe de estación estuviera de acuerdo en ese momento, y probablemente nunca envió mi memorando a Washington, si no fuera por otra razón que para proteger mi carrera.
CONOCE TUS LÍMITES
La experiencia de los Estados Unidos en Chile a principios de la década de 1970 ofreció varias lecciones sobre cómo llevar a cabo buenas acciones encubiertas y cómo evitar las malas. Algunas de esas lecciones se han aprendido, pero muchas no. Esto plantea un problema para Estados Unidos, ya que deja atrás una era definida por las principales acciones militares en Afganistán e Irak y entra en un nuevo período, en el que las operaciones encubiertas serán más cruciales en lugares como Irán, Pakistán, Siria y Ucrania.
Para comprender con mayor claridad las lecciones de Chile, considere las diferencias entre las acciones encubiertas de la Pista I y de la Pista II. Los planificadores de Track I tomaron en cuenta el entorno político en Chile y concluyeron que sería difícil y probablemente imprudente intentar derrocar a un líder elegido democráticamente que disfrutara de un apoyo público genuino; mejor, supusieron, limitarse a frenar cualquier impulso antidemocrático que Allende expresó una vez en el cargo. Los planificadores de Track I también reconocieron que incluso ese objetivo más modesto requeriría un plan bien coordinado que se basara en el apoyo y la experiencia de diferentes partes del sistema de seguridad nacional de EE. UU.
Por el contrario, cuando se lanzó la Vía II, las condiciones sobre el terreno en Chile no favorecieron el tipo de golpe militar previsto en el plan, y los conspiradores golpistas chilenos con los que la CIA se alineó carecían de recursos adecuados y apoyo popular. Sin embargo, la Casa Blanca de Nixon suscribió la idea de que todo lo que se necesitaría sería una chispa, una creencia a la que los funcionarios a veces se aferran al considerar la posibilidad de emprender acciones encubiertas, y que generalmente resulta estar equivocado. La Vía II tampoco logró coordinar las actividades de las diferentes armas del gobierno de los Estados Unidos. El plan fue ideado y manejado por un grupo muy pequeño de empleados de la Casa Blanca y funcionarios de la CIA, y mantuvieron al Departamento de Estado en gran medida en la oscuridad, incluido incluso el embajador de Estados Unidos en Chile.
Washington debe evitar tales pasos en falso en los próximos años, que seguramente presenciarán una mayor competencia encubierta entre los Estados Unidos y sus adversarios. Los funcionarios estadounidenses deberán convertirse en más hábiles practicantes de las artes encubiertas. A medida que perfeccionan su oficio, nunca deberían perder de vista cómo las realidades políticas en otros países pueden restringir las actividades de inteligencia de los EE. UU., Y deben recordar que el secreto excesivo y las batallas territoriales burocráticas pueden comprometer incluso las acciones encubiertas mejor diseñadas y más justificadas.