Son razonablemente precisos al decirle quién ganará las elecciones, especialmente a medida que las elecciones se acercan. Algunas metodologías de votación son mejores que otras, y las elecciones de baja participación (como las elecciones especiales) son muy difíciles de predecir, pero cuanto mayor sea la escala, mejor será. A algunos encuestadores les va mejor que a otros, aunque puede intentar dar cuenta de los sesgos conocidos en sus metodologías:
http://www.fivethirtyeight.com/s…
En cuanto a cómo los estadounidenses “realmente se sienten” … No sé si esa es una pregunta significativa. Las elecciones son las encuestas que realmente marcan la diferencia: determinan quién va a estar en el cargo. Esos representantes a su vez usan encuestas y otras técnicas de marketing para tratar de adivinar qué es lo que quieren sus electores. (Eso se hace más difícil por el hecho de que su circunscripción incluye a su partido, las personas que votaron por ellos e incluso los que no lo hicieron).
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Las encuestas no son la única técnica que usan. También usan ayuntamientos, recortes de medios, redes sociales y muchas otras cosas. Pusieron todo junto para tratar de hacerse una idea del sentimiento público.
Nada de esto es un mecanismo perfecto. Ya es bastante difícil hacerse una idea de lo que un individuo quiere, mucho menos 300 millones de ellos. Además, lo que las personas quieren, lo que dicen que quieren y lo que realmente los hará felices en unos meses son ideas completamente independientes.