En los Estados Unidos, la narrativa de la “democracia” está arraigada en nuestra psique colectiva. A lo largo de nuestra juventud y educación, recordamos cómo nuestros antepasados se enfrentaron a la malvada monarquía británica y establecieron un gobierno donde “todas las personas son iguales”. De acuerdo, la esclavitud todavía era legal, y las mujeres no podían votar, pero guardemos eso para otra discusión. Lo que es crucial es que la idea de “democracia”, real o fabricada, es un valor de gran esfuerzo para la mayoría de los estadounidenses. Se podría hacer un argumento similar para la idea de “unidad nacional” en China.
En un sistema político democrático, los líderes están limitados por la opinión popular. La presión por la elección y la reelección obliga a los políticos a tomar decisiones que son más populares entre la mayoría de sus electores. Hay casos atípicos ocasionales, pero en general, los políticos que actúan en contra de los deseos de sus electores, no permanecen en el cargo demasiado tiempo.
Cuando se trata de China, la mayoría de los estadounidenses quieren que China sea democrática. Recuerde, su ciudadano promedio no está revisando las noticias, Quora y Wikipedia para obtener información detallada sobre la política internacional. El Joe promedio solo tiene un conocimiento superficial del sistema político en China, construido principalmente por los titulares de los periódicos y ocasionalmente por las noticias. Este conjunto limitado de información, combinado con nuestra comprensión de la “democracia”, genera una solución: China debería ser democrática.
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Como se menciona en las preguntas originales, China no responde bien a la presión externa. Si China flexibiliza los derechos humanos o instituye reformas democráticas, no será porque Estados Unidos o algún otro país occidental se lo indique. Históricamente, China solo cambia cuando quiere cambiar, y cuando se cree que esos cambios son en su propio interés.
Entonces, ¿por qué Occidente sigue presionando a China para que cambie? Porque es lo que los occidentales quieren escuchar. Si Hillary Clinton proclama que no hay nada que Estados Unidos pueda hacer para mejorar la situación de los derechos humanos en China, sería una medida política potencialmente desastrosa. Del mismo modo, si los medios estadounidenses se enfocaran en la mejora históricamente sin precedentes de los niveles de vida que han ocurrido en China durante las últimas décadas, bajo un gobierno autoritario, contradecirían nuestra creencia de que la democracia es sin duda el mejor sistema.
En resumen, los occidentales quieren estar seguros de que la democracia es buena y el autoritarismo es malo. Queremos esto en nuestros periódicos, en nuestra televisión y en las plataformas de nuestros líderes. Con las cadenas de televisión en batallas constantes por los ingresos publicitarios, y los políticos en una búsqueda interminable de votos, hay pocas razones racionales para que los políticos, periodistas y compañías occidentales digan palabras positivas sobre China.
Nota: Crecí en los Estados Unidos, por lo que esta respuesta se basa principalmente en mis experiencias como estadounidense, aunque imagino que probablemente sea aplicable a la mayoría de las otras democracias occidentales.