Como ha escrito una gran cantidad de personas, la respuesta a esta pregunta depende en gran medida tanto de su definición de “libre” como de su percepción actual de que China actualmente no es “libre” según esa definición. Dado que esto se ha cubierto en gran medida, permítanme abordarlo desde un ángulo diferente: el de las tres definiciones de humanismo como lo describe Yuval Noah Harari (dos de ellas de todos modos).
En lo que se conoce como una sociedad ‘humanista liberal’, lo más importante para esa sociedad es la libertad individual y la voluntad del individuo de hacer lo que desee, y lo ideal es que no se lo obligue a hacer cosas que no quiere. Esto estaría representado por la mayoría de las naciones ‘occidentales’ de hoy, y también en general por ideas como el ‘capitalismo de libre mercado’ en economía y la ‘democracia’ en política.
Por el contrario, en una sociedad ‘social humanista’, lo más importante es el progreso de la sociedad en su conjunto, incluso si eso conlleva el costo de los derechos y libertades del individuo, según lo definido por los estándares humanistas liberales. Las sociedades humanistas sociales son más frecuentes en los países definidos por la ideología comunista, y muchos argumentarían ante muchas sociedades asiáticas en general.
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China está influenciada tanto por las normas culturales asiáticas como más recientemente por el comunismo, por lo que sería lógico clasificarlas como una sociedad social humanista, no como una sociedad humanista liberal. Esto redefine la pregunta un poco. El objetivo final de una sociedad social humanista es hacer avanzar a la comunidad en su conjunto, y según la mayoría de las medidas, si se avanza, China lo está haciendo. Mejorar la calidad de vida y la vida de toda la comunidad sería lo que un humanista social consideraría su definición de ‘libre’, es decir, ‘libre de necesidad’.
“Libre”, como en la libertad individual según lo definido por los estándares occidentales, es un objetivo final del humanismo liberal, no del liberalismo social, y, por lo tanto, “libre” en este sentido no es el destino final del progreso social chino. Usando una metáfora, es como preguntar cuánto tiempo le tomará al tren llegar a una estación que ni siquiera está en esta línea. La respuesta es nunca (o para siempre).
Sin embargo, eso no debe verse negativamente. Más bien es necesario comprender que los objetivos y estados finales de las sociedades humanistas y humanistas liberales son dramáticamente diferentes, y la lente y la visión del mundo de uno no deberían usarse para ver al otro.