Resumen: los municipios son una forma de gobierno localizada y estandarizada. Inicialmente, el Estado cometió el error de permitir que las comunidades crearan y modificaran sus propios municipios, pero cuando las cosas se salieron de control en el siglo XIX, el estado tomó medidas enérgicas entre 1900 y 1950 al crear un sistema estandarizado pero flexible de gobierno local.
¿Qué son los municipios?
Si vive en los Estados Unidos, diferentes entidades le brindan diferentes servicios. El Gobierno Federal, por ejemplo, está a cargo de administrar e imprimir la moneda que usa y declarar la guerra. El Gobierno del Estado emite su licencia y realiza elecciones.
Las cosas se vuelven más complicadas a nivel local, porque hay más variación entre los estados. En Nueva Jersey, las personas han decidido que las entidades llamadas municipios proporcionarán servicios a las personas a nivel local.
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El gobierno municipal es bastante bueno, ya que está estrechamente relacionado con el ciudadano común. La línea para presentar ideas a su senador es probablemente bastante larga. La línea para presentar ideas al presidente es aún más larga. Pero dudo que la mayoría de las personas en Nueva Jersey tengan dificultades para ponerse en contacto con el jefe de su municipio (alcalde, consejo, etc.).
Cada pie cuadrado de Nueva Jersey es parte de exactamente un municipio, por lo que si se encuentra en un lugar en particular, está siguiendo el conjunto de normas locales establecidas por un organismo administrativo. Nueva Jersey tiene 565 municipios, cada uno de los cuales cae en un solo condado. Los municipios vienen en diferentes formas y tamaños. Nueva Jersey tiene:
- Municipios: la forma más común en Nueva Jersey, dirigida por un alcalde y seis miembros del consejo; Esto se considera una buena forma de gobierno para municipios pequeños, contiguos y desarrollados.
- Ciudad: pueden ir desde pequeñas aldeas hasta lo que consideramos grandes ciudades, y están a cargo de un alcalde y un consejo de siete miembros. Esto fue algo importante a fines del siglo XIX, pero como las leyes de la ciudad no se revisaron con tanta frecuencia, quedaron obsoletas hasta fines del siglo XX, cuando se renovó la “forma” de la ciudad.
- Ciudad : un tipo de municipio más moderno que cuenta con un alcalde y ocho concejales; Estos ocurrieron en las décadas de 1880 y 1890 y se redefinieron, como las ciudades, en 1988.
- Municipio: antiguo, inusual, porque estos son administrados por el comité del municipio, que cumple funciones ejecutivas y legislativas (en la mayoría de los municipios, el alcalde está a cargo de las funciones ejecutivas); este es el tipo de gobierno tradicional de “reunión de la ciudad”;
- Aldea : algo así como la forma en que se opera un club, las aldeas tienen una Junta de Fideicomisarios de cinco miembros, que seleccionan un presidente y un tesorero entre sus miembros. Nueva Jersey no tiene muchos municipios en estos días.
- Varios: algunos lugares pueden operar bajo diferentes formas de gobierno, establecidas por la Ley Faulkner. Llegaremos a esto más tarde.
Entonces, ¿qué tienen de extraño los municipios? La mayoría de los estados tienen áreas no incorporadas que no se rigen localmente, sino que “se saltan un paso” y se rigen por alguna región administrativa más grande, como el estado o el condado.
Los municipios de Nueva Jersey, por otro lado, están incorporados. A las personas se les garantiza una “voz” local, y la voz del gobierno local (poderes, derechos, deberes) es la misma en todo el estado.
Entonces, lo que tenemos aquí es un sistema bastante uniforme e igualitario, donde las personas tienen reuniones en el ayuntamiento de la vieja escuela y expresan sus quejas sobre el patio de recreo, el bache o las personas que tiran basura en el parque.
Entonces, ¿cómo empezó todo esto?
Los primeros europeos que formaron un gobierno en Nueva Jersey fueron los holandeses. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que formó “Holanda” (no esa , la de los Estados Unidos) en 1621, vino al área de Nueva York / Nueva Jersey para ganar dinero.
Mierda sucedió, los ingleses invadieron, y el control sobre el área comenzó a ir y venir entre los holandeses y los ingleses. Finalmente, el Tratado de Westminster dio la tierra a los ingleses, y dividieron la actual Jersey en East y West Jersey en 1676.
East and West Jersey: Fuente: Wikipedia, “West Jersey”
Los puritanos estaban en el este, y manejaban cosas basadas en una organización tradicional de la ciudad de Nueva Inglaterra. West Jersey estaba más estandarizado, y las cosas se dividieron en un sistema de división geográfica llamado “décimas”. Ambas áreas se fusionaron en 1702 para formar la colonia real de Nueva Jersey. Ahora, los lugares se convertirían en parte de Nueva Jersey en función de la carta real (es decir, una carta del Rey).
Primera división formal: Ley del municipio de 1798
En este punto, todavía había un cuerpo legislativo, pero como las municipalidades ahora tendrían que ser más “oficiales”, trataron de llegar a un sistema general estándar de gobierno a nivel local. Esto dio lugar a la Ley del Municipio, que creó los 104 municipios originales en Nueva Jersey.
La Ley del Municipio de 1798 es la columna vertebral de la forma en que se administró el gobierno local en Nueva Jersey a partir de ahí. En el momento en que se creó, existía la idea de las reuniones locales anuales de la ciudad y la participación en un nivel inferior, ya que no había un gobierno estatal o federal establecido. Esta característica se mantuvo cuando la ley se modificó en 1846.
Guerra post-civil a la gran depresión: explosión en municipios y el comienzo de la restricción
Después de la Guerra Civil, el Estado de Nueva Jersey agregó una enmienda constitucional a la Ley del Municipio que prohíbe la promulgación de legislación especial o local. Durante los siguientes diez años, el Estado retrocedió un poco y otorgó a los municipios el derecho de cambiar sus límites y anexarse unos a otros.
Como era de esperar, esto condujo al caos y la confusión (en la medida en que el caos y la confusión podrían estallar a fines del siglo XIX en el gobierno local de Nueva Jersey). Entre la década de 1840 y la década de 1920, un montón de nuevos municipios comenzaron a aparecer cada año. Si un área estaba creciendo y el gobierno local no podía proporcionar suficientes servicios, los ciudadanos simplemente optaban por crear nuevas unidades. Las cosas estaban bastante desorganizadas en este momento y, como gran parte de los Estados Unidos, los problemas socioeconómicos y políticos llevaron al desarrollo de barrios corruptos, el jefe del partido y la maquinaria política.
Los progresistas, en este momento, estaban presionando para el desarrollo de un gobierno más fuerte y estandarizado. Comenzaron hartos de las salas corruptas y abigarradas que emergían en Nueva Jersey y, cabalgando sobre una marea de insatisfacción en todo el país, se les ocurrió algo llamado formulario de la Comisión, que se codificó bajo la Ley Walsh de 1911 .
La Ley Walsh permitió a los municipios adoptar una forma de gobierno de comisión no partidista, donde los votantes eligen una pequeña comisión basada en un sistema de votación plural (no escorrentías). También vino con un montón de otras leyes que otorgan poder a la gente (referéndums, capacidad de recordar, etc.). Si bien la forma de la Comisión fue desfavorable con los progresistas y fue reemplazada por la Ley del pesebre municipal de 1923, sentó las bases para una forma de gobierno apolítica organizada y más empresarial.
El tradicional derecho de paso estadounidense, una Declaración de Independencia, continuó en vigencia. De hecho, los habitantes de Nueva Jersey declararon su independencia más de 400 veces entre 1834 y 1957, y el número de municipios aumentó de 125 a 568.
Las cosas se detuvieron repentinamente durante la Depresión. Más personas dependían de los servicios prestados por el Gobierno Federal (en 1933, el 10% de las personas dependía del New Deal).
Mapa de municipios actuales de NJ (Fuente: Límites municipales de NJDEP para el estado de Nueva Jersey)
Formas posteriores
En 1948, la gente se reunió para reexaminar la forma en que se administraba el gobierno local, a través de la Comisión de Gobierno Municipal. ¿Recuerdas los tipos de municipios que discutimos anteriormente? La comisión los comparó con la efectividad de sus operaciones y propuso algunas “mejores prácticas” para las operaciones de diferentes tipos de municipios.
Al darse cuenta de que algunos municipios pueden no ajustarse rígidamente a un “tipo”, recomendaron la promulgación de la “Ley de la Carta Municipal Opcional”, que permite a los municipios elegir cómo se ejecutarían, sin la aprobación de la legislatura estatal. Esto les dio a los municipios mucha flexibilidad y les facilitó la operación en función de las necesidades de su gente.
En 1950, estas recomendaciones fueron elaboradas en la Ley de la Carta Municipal Opcional, también conocida como la Ley Faulkner . Permitió a los municipios operar como:
- Alcalde-Consejos: tienes un alcalde y un consejo, y, según lo que la gente quiera, diferentes formas en que se puede asignar el poder entre los dos. Esto suele ser más adecuado para las grandes ciudades.
- Administradores del consejo : el consejo, elegido por el pueblo, está a cargo de la legislación. Designan a un administrador de la ciudad, que es como el “CEO” y puede dar consejos de gestión.
- Alcalde-Consejo-Administrador : una variante de lo anterior
- Pequeño municipio: realmente local: aquí tienes un sistema de iniciativas y referéndums, que depende en gran medida de las peticiones. El órgano de gobierno local luego vota si se promulgará o no una petición ejecutada con éxito.
Desde la Ley Faulkner, no ha cambiado mucho. En 1972, la Ley de reparto de ingresos aprobada por el gobierno federal otorgó a los gobiernos estatales y locales más poder sobre cómo se utilizarían los fondos, y ha habido algunas disputas sobre cómo se dividirían los fondos asignados a los gobiernos locales (es decir, municipios). Esta controversia terminó en 1986, cuando se eliminó la Ley de reparto de ingresos.
Fuentes:
1) “Capítulo I: Historia municipal de Nueva Jersey y las formas tradicionales de gobierno” http://www.njaeo.us/NJ%20Governm…
2) “Municipios”, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Loc…
Información detallada adicional:
“Una historia del gobierno municipal en Nueva Jersey desde 1798” http://www.njslom.org/history_mu…
Nota: Mi información depende en gran medida de las fuentes anteriores, y es probable que los errores sean míos. Por favor no reproducir sin permiso.