Seamos claros: en ambos lados de la línea del frente, no hay duda sobre el resultado de esta batalla. El ejército iraquí y sus aliados eventualmente prevalecerán y tomarán la ciudad del EIIL. La única pregunta es a qué precio.
Si la batalla se prolonga por mucho tiempo, la ciudad está completamente destruida y el número de víctimas civiles es alto, entonces el gobierno iraquí y sus aliados estadounidenses tendrán el problema de llamarlo “victoria”.
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El objetivo principal del ejército iraquí en esta operación es demostrar que pueden llevar a cabo con éxito una operación militar a gran escala y ocuparse de la situación de seguridad en Irak sin una mayor ayuda extranjera. Algunas de las victorias más pequeñas contra el EIIL durante las últimas semanas fueron logradas principalmente por las llamadas “Unidades de Movilización Popular” (PMU) y Unidades de Operaciones Especiales, pero no por el ejército iraquí. Todavía tienen que demostrar su valor de combate.
Y después de que miles de millones de dólares gastados en la construcción de las fuerzas de seguridad iraquíes y los resultados convincentes que aún faltan, para los Estados Unidos las apuestas son igualmente altas.
Desafortunadamente, los primeros signos del campo de batalla no son muy prometedores:
El ejército iraquí con sus aliados está llevando a cabo esta ofensiva con “solo” alrededor de 30,000 soldados. Estos soldados se enfrentan a hasta 5,000 combatientes ISIL. Los asesores estadounidenses del ejército iraquí consideran que una proporción de 3 a 1 atacante-defensor es suficiente para este tipo de operación.
En esta batalla, la proporción es de aproximadamente 6 a 1, lo que significa duplicar los números requeridos, y aunque esto debería hacernos optimistas con respecto al resultado, se deben considerar algunas cosas:
En una guerra urbana contra un oponente muy resistente y brutal, los números no son tan importantes. ISIL tuvo tiempo suficiente para convertir a Mosul en una fortaleza que los hace menos vulnerables a los ataques aéreos aliados y al fuego de artillería.
La gran cantidad de civiles que aún quedan en Mosul impedirá las operaciones de combate. El uso de fuego de artillería pesada y poder aéreo tiene que ser restringido. Esto ralentizará las operaciones.
Después de su humillante derrota contra el EIIL en Mosul en 2014, el ejército iraquí se sometió a varias reformas. Ante la insistencia de sus asesores estadounidenses, muchos oficiales de alto rango fueron reemplazados. Es muy dudoso que los nuevos oficiales, aunque seleccionados y entrenados por el ejército estadounidense, hayan desarrollado las habilidades necesarias para liderar con éxito una operación tan grande y complicada.
Tomar una gran ciudad fuertemente defendida de un defensor resistente y motivado es quizás la tarea militar más compleja que existe. Incluso sus consultores e instructores estadounidenses no tienen ninguna experiencia práctica en este tipo de operaciones.
La táctica que aplican los militares iraquíes y sus aliados es extremadamente simple: fuego de artillería pesada y ataques aéreos con tropas terrestres que avanzan lentamente. Esto significa que están jugando a lo seguro.
La ventaja de esta táctica es que sus propias pérdidas son calculables, pero en el lado negativo avanzará muy lentamente, mientras que el número de víctimas civiles y el nivel de destrucción serán enormes.
Una alternativa a esta táctica de “velocidad de caracol” habría sido desplegar una armadura pesada combinada con las Fuerzas de Operaciones Especiales para aplastar las defensas enemigas en varios golpes decisivos. Sin embargo, para ejecutar dicha operación, se necesita un ejército altamente calificado y motivado con líderes competentes y disciplinados. Además, debe haber voluntad, no solo en el ejército, sino también en el gobierno y la población para aceptar grandes pérdidas.
Ninguna de estas condiciones previas existen en Iraq y, por lo tanto, el ejército iraquí no tuvo otra opción que aplicar el cuidadoso enfoque de “caracol”; son incapaces de planificar y ejecutar cualquier cosa que sea más exigente.
También parece que las razones políticas desempeñaron un papel en la decisión de qué unidades participan en la operación; Esto se hizo para no perder la unidad en una coalición anti-ISIL muy divergente y frágil. De lo contrario, esta coalición correría el riesgo de desmoronarse o incluso que algunas de sus tropas se volvieran unas contra otras en lugar de luchar contra el EIIL.
Al final parece que estamos viendo una operación militar muy desordenada que llevará mucho tiempo completar. Finalmente ISIL será derrotado y perderá la ciudad.
Sin embargo, ISIL perder Mosul no necesariamente significará el fin de su insurgencia en Irak. En un escenario de guerra no convencional, mantener el terreno no es muy importante. ISIS bien podría permanecer bajo durante un par de meses y atacar nuevamente cuando las condiciones se vuelvan más favorables.
Por lo tanto, es de suma importancia cómo la victoria en Mosul será manejada por el gobierno iraquí. Tienen que hacer felices a muchas fracciones rivales y de alguna manera mantener su coalición unida. Liberar a Mosul del EIIL podría ser la tarea más pequeña y fácil.
Para más información: La batalla por Mosul: lo que se avecina | GRI