Antes de responder a esta pregunta, permítanme dar un poco de información sobre lo que creo que es la diferencia entre países ricos y pobres.
Si los países del mundo en desarrollo hoy en día se vuelven capaces de cultivar una sociedad capitalista similar a América del Norte y Europa Occidental, entonces podríamos ver al antiguo “ponerse al día” con el “Oeste” (enfatizo en el capitalista solo porque hay ejemplos, China el mejor, donde una nación se volvió capitalista en orientación, pero no se ha democratizado. Sí, China todavía se está desarrollando, pero ha avanzado mucho en comparación con África u otros países asiáticos. Muchas ciudades chinas ahora tienen niveles de PIB per cápita que son muy cerca de países del oeste).
La división entre el mundo en desarrollo y el mundo desarrollado se debe a que Occidente vive en una sociedad más orientada al capitalismo. En las sociedades capitalistas, las personas viven sus vidas intercambiando productos (¡incluyendo alimentos!) Y servicios que necesitan o desean. Pueden comerciar ganando dinero mediante la utilización de su “capital” (habilidades laborales, capital comercial, propiedad, subsidios gubernamentales, etc.). No se ve una cultura tan fuerte en los países en desarrollo. La mayoría de los trabajadores trabajan en la agricultura, hasta su propia tierra para tener comida en la mesa. Sí, muchos trabajadores agrícolas trabajan para un empleador (generalmente un terrateniente), pero lo que ganan probablemente solo cubre sus gastos de alimentos, dejando muy poco o nada para otros bienes de consumo que normalmente se dan por sentados en los países desarrollados. Sin bienes de consumo, sin sociedad capitalista (El modelo occidental). Por supuesto, verá una historia diferente entre los países en desarrollo que están en la cima del desarrollo, pero tal situación carece de otro elemento que la mayoría, si no todos los países desarrollados, ya tenían.
Una cosa que la mayoría de los países desarrollados lograron que los países en desarrollo no lograron es la industrialización. A diferencia de los países en desarrollo en el siglo XX, la mayoría de los países de Occidente fueron superados casi por completo por los efectos modernizadores de la Revolución Industrial (sucedió en el siglo XVIII hasta el siglo XX). Sus gobiernos se convirtieron en fuerzas fundamentales para permitir que la industrialización y el capitalismo penetraran en todos los sectores de su nación. La Revolución Industrial transformó la forma en que se producen las cosas o cómo se gestionaron los recursos en la Tierra. No se debe a que los europeos o los estadounidenses sean intrínsecamente más inteligentes que los africanos o asiáticos, sino porque tienen acceso a tecnología de punta desarrollada y mejorada dentro de sus sociedades, y que sus gobiernos aprobaron y alentaron la innovación tecnológica. En los países que no hicieron esto, no lograron industrializarse en la escala de Europa occidental, Norteamérica e incluso la antigua China e India. (Ver “Por qué fracasan las naciones”, por Daren Acemoglu, et.al.)
Las dos cosas que los países desarrollados tenían que los países pobres de hoy en día no tienen son 1) una sociedad capitalista y 2) la industrialización. Claro, incluso los países en desarrollo como los de América Latina, el sudeste asiático o Sudáfrica se han industrializado hasta cierto punto, sin embargo, su experiencia con la industrialización no es tan completa y “profunda” como la de los estados occidentales. (Solo mire los datos económicos de las regiones que he mencionado, palidece en comparación con el PIB y la producción del sector que tienen los estados de la UE o América del Norte).
Ahora, para responder finalmente a esta pregunta, si creo que los países pobres pueden alcanzar la escala de progreso económico que ha alcanzado Europa Occidental, América del Norte o Japón, sí, lo hago. Siempre que los países pobres transformen sus sociedades en sociedades capitalistas y logren la industrialización. Esto se debe a que el orden de las cosas funciona de esta manera en este momento. Si digamos que las naciones más progresistas del mundo eran socialistas, entonces uno necesitaría adoptar el socialismo para lograr el mismo nivel de progreso. Incluso países anteriormente pobres como Corea del Sur se hicieron ricos debido al capitalismo y la industrialización. (Sin embargo, una nota rápida, incluso los estados socialistas son muy propicios para la industrialización, solo mire a la Unión Soviética, especialmente en las décadas de 1930 y 1950). Sin embargo, el problema es que los países pobres se están desarrollando lentamente en comparación con los ricos, y hay tantos factores legales, sociales, políticos, incluso geográficos o culturales que limitan la capacidad de las naciones pobres para prosperar. A veces albergo la creencia de que las naciones ricas tienen la culpa de este problema. Otro gran problema es el hecho de que no sabemos si el modelo de crecimiento económico actual al que se adhiere Occidente es incluso sostenible para el mundo, pero esa es otra historia.
Creo que las naciones pobres pueden desarrollarse y ponerse al día, pero al menos algunos obstáculos importantes deben superarse primero.
