De la actual cosecha de candidatos republicanos, realmente creo que Mitt Romney es el único con una posibilidad significativa de expandir la coalición republicana. En orden de menor a mayor oportunidad, diría “Romney, Santorum, Gingrich, Perry”. Paul sería un comodín; expandiría la coalición republicana de manera impredecible, pero también la reduciría de manera impredecible.
Creo que la coalición republicana está estancada en los años 90, porque a pesar de tener dos nominados moderados del oeste y el medio oeste en los últimos dos ciclos, la cara del Partido Republicano se ha mantenido en el sur. Sospecho que esto cambiaría con Romney, que es un moderado claro del noreste. Vemos esto, por ejemplo, en la fortaleza de Romney en las encuestas de New Hampshire, donde ha llevado al Presidente por dos dígitos. Romney podría atraer a otros estados del nivel norte hacia el Partido Republicano, ya que le da un aspecto exclusivo que le ha faltado en los últimos ciclos.
Santorum es algo opuesto a Romney. Si bien Romney jugaría razonablemente bien con los suburbios de lujo del norte que han abandonado el Partido Republicano en las últimas décadas, el conservadurismo social de Santorum probablemente los desanime. Por otro lado, Santorum podría cimentar plausiblemente a los votantes blancos de la clase trabajadora en la coalición republicana, un grupo que ha estado tendiendo tendencias republicanas en los últimos ciclos.
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En cuanto a Gingrich y Perry, creo que podrían ganar, pero sería una victoria que se parecía a las victorias de George W. Bush de los años 2000, una coalición basada principalmente en los estados del Sur y de las Llanuras. Si bien eso será suficiente, no representa ninguna ampliación de la coalición republicana.