Estos son dos temas separados que en realidad determinan en gran medida cómo el gobierno de Singapur le da mucha importancia a la capacidad de defensa y la política exterior del estado de la ciudad.
El episodio de la Segunda Guerra Mundial enseñó a los primeros líderes de Singapur que debes ser fuerte para no ser intimidado. Podría ser un puerto importante (estratégico incluso) y valioso para aquellos en el poder en ese momento (los británicos), pero eso no garantiza ni la seguridad ni la paz. Es por eso que Singapur asigna el 20% de su presupuesto para gastos de defensa. No importa quién sea o haya sido el acosador. Singapur simplemente no quiere ser intimidado por la fuerza nunca más. Es triste que para sobrevivir en nuestro mundo, tengas que llevar un palo para disuadir.
En cuanto a las disputas del Mar Meridional de China, Singapur no es un demandante, pero la forma en que se desarrollen los eventos en la región cercana tendrá repercusiones en Singapur a medida que se conviertan en precedentes. Como ciudad pequeña, tiene más posibilidades de sobrevivir a largo plazo en un mundo basado en reglas que en uno en el que el poder sea correcto. Un mundo basado en reglas haría más probable que se respetara la soberanía de las naciones pequeñas, incluso a medida que cambie el orden geoestratégico en la región y el mundo.
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Por lo tanto, Singapur ha estado presionando durante mucho tiempo por cosas como el Foro de Pequeños Estados (FOSS), el Grupo de Gobernanza Global (3G) y la más conocida Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). El propio profesor Tommy Koh de Singapur fue, de hecho, el último presidente (1980–1982) de la 3ª conferencia que finalmente resultó en un acuerdo en 1982.
Todos estos esfuerzos precedieron a la cobertura mediática de las disputas del Mar del Sur de China. Por lo tanto, la postura de Singapur siempre ha sido bastante consistente hasta el momento, ya que impulsa un orden internacional basado en reglas para que su supervivencia y viabilidad a largo plazo continúen existiendo como una nación pequeña.
En cuanto a por qué Singapur parece ser proestadounidense, se debe principalmente a sus fuertes lazos de defensa y al hecho de que Singapur también compra una gran cantidad de equipo de defensa estadounidense. Básicamente, todos los aviones militares tripulados de ala fija, excepto los entrenadores, son de fabricación estadounidense.
Pero la otra razón estratégica para mantener a los EE. UU. Comprometidos en la región es que, como potencia principal, EE. UU. Es un peso pesado que ayuda a inclinar la balanza en la dirección de un orden basado en reglas. Se podría argumentar que el tipo de orden basado en reglas al que los Estados Unidos se anclaría estaría a su favor ya que los intereses nacionales configuran la política exterior. Sin embargo, sería uno que encajaría bien con un sistema mundial capitalista, uno que no es perfecto pero que posiblemente ha servido al mundo bastante bien hasta ahora para mejorar nuestras vidas. Es un telón de fondo en el que Singapur como ciudad-estado cuya economía depende esencialmente de que el mundo esté abierto al comercio y al libre comercio, podría encajar. Tampoco está reñido con los intereses de las potencias más grandes de la región: China, Australia, India, Japón y no menos los otros miembros de la ASEAN.
Ahora, si te das cuenta, (y acabo de darme cuenta) estaba hablando todo el tiempo sobre el tema en términos del interés nacional de Singapur. No necesitaba usar la palabra ‘chino’ una sola vez. Singapur es ante todo una nación soberana. Simplemente sucede que también es un crisol de culturas china, malaya, india y euroasiática.