Como estadounidense que ha estado viviendo y trabajando muchos años en Francia, caracterizaría la relación entre los dos países como compleja.
Estados Unidos y Francia son aliados históricos: el marqués de Lafayette, amigo de Washington, Hamilton y Jefferson, fue el primer aliado militar en traer tropas para ayudar a las colonias estadounidenses recientemente independientes, que los presidentes estadounidenses citan regularmente. Francia nunca olvidará el desembarco del Día D de los soldados en las playas de Normandía, rescatando a los franceses de los nazis el 6 de junio de 1944. Y esto es citado regularmente por los presidentes franceses.
Además, a nivel individual, muchas personas tienen una visión romántica del otro país: Francia sería vista por los estadounidenses como la capital de la buena comida y el vino, la moda, el arte con hermosos destinos como París y la Riviera. Los Estados Unidos para los franceses serían estereotípicamente la tierra de los espacios abiertos, la oportunidad y la innovación.
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Sin embargo, podemos dar un giro negativo tanto a la política como a la cultura. El presidente De Gaulle, una figura de gran importancia en la historia de Francia, defendió a Francia contra todos los países, incluido Estados Unidos, a pesar de su apoyo al ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, y fue responsable de expulsar a la OTAN de su país. El presidente Mitterand era temido por los Estados Unidos por ser izquierdista.
El sistema de salud de los Estados Unidos, con sus millones de personas sin seguro, es un anatema para los franceses, para quienes la atención médica básica gratuita está disponible desde 1945. Para muchos franceses, los Estados Unidos inventaron la obesidad con su comida rápida.
Algunos estadounidenses estereotipan a los franceses como groseros con los extranjeros y están más interesados en vacaciones y comidas largas que en el trabajo. En cuanto a la “grosería”, estaremos atentos para ver quién es grosero con quién bajo las próximas administraciones presidenciales.
Se considera que la globalización en Francia está liderada por marcas estadounidenses, cultura y vocabulario invasivo. Esta “exportación” estadounidense es a la vez admirada, buscada y resentida por su naturaleza imperialista … por el país que con mucho gusto retomaría su papel de líder del mundo libre, Francia.