La cuestión de que se erigiera una estatua para Cromwell en el Parlamento había sido debatida con frecuencia desde que el Palacio Viejo se incendió en 1834, pero no fue (hasta donde yo sé) la idea de Pugin. Debido a que Cromwell fue y es visto (por algunos) como el hombre que “liberó” al país de la monarquía absoluta y el Parlamento “facultado” y tal, la encarnación del principio de soberanía parlamentaria, la idea de una estatua parecía, en la cara de es bueno y los liberales estaban ansiosos por poner uno. Por lo tanto, la idea fue planteada en el Parlamento en 1856 por John George Phillimore, quien comentó con encanto que cualquier oponente a la idea debe ser “fanático […] del más alto grado”, con poco éxito y luego nuevamente por otros partidarios de la idea. .
Desafortunadamente para ellos, los conservadores prefirieron discrepar con el pequeño asunto de que Cromwell había sido un dictador totalitario y con el pequeño problema de que él había arreglado la ejecución ilegal del rey; y, asombrosamente, los nacionalistas irlandeses de alguna manera (jadeo) se opusieron a la erección de una estatua del hombre que presidió la sangrienta conquista de su tierra natal.
Cuando el Gobierno finalmente convocó una votación sobre el tema en 1895, lo lograron por poco con el apoyo de los unionistas. Pero el 17 de julio de 1895, luego de una fuerte oposición de la prensa irlandesa, aparentemente lo abandonaron, y luego, el 31 de octubre de 1899, luego de una donación anónima del ex primer ministro liberal Lord Rosebery, la estatua fue descubierta con la bendición de Herbert Gladstone (hijo de William), primer comisionado de obras.
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La concesión clave, sin embargo, era que la estatua se sentaría en el jardín fuera de Westminster Hall, no dentro del Palacio. De hecho, la estatua sigue siendo tan controvertida que en 2004 un grupo de parlamentarios, liderados por el diputado laborista Stephen Pound, presentó una moción de los primeros días ante la Cámara de los Comunes que pedía la “reubicación de la estatua en una fundición”, es decir, que sea fundido.
(Crédito de la foto: Wikipedia)