El programa de aviones no tripulados se está utilizando actualmente en Pakistán y Yeman contra las fuerzas talibanes y Al Qaeda. Los lugares que se determinan como instalaciones de entrenamiento para militantes o centros operativos para dirigir ataques terroristas son observados desde gran altitud por los drones durante horas o días (algo que los aviones tripulados carecen de tiempo de vuelo suficiente para hacerlo) y luego, una vez que se confirma que la inteligencia en la ubicación sospechosa o en los objetivos humanos es precisa, se realiza un ataque.
La inteligencia sobre qué lugares son objetivos potenciales fue escasa en los primeros años del programa, lo que resultó en que la CIA golpeó apresuradamente a enemigos conocidos en la primera oportunidad que pudieron, incluso si se trataba de una reunión pública, como un funeral. Estos horrores han pasado hace mucho tiempo. Los lugareños ahora parecen estar del lado de la eliminación de estos forasteros de su territorio y han estado dando detalles sobre dónde se pueden encontrar los campamentos sospechosos. En 2012 se registraron (los informes varían) cero, cinco o hasta 11 víctimas civiles, en comparación con las estimaciones de 80 en 2009.
Aun así, el número de ataques se redujo de un máximo de 122 por año en 2010 a 48 el año pasado.
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El programa aún continúa porque los drones tienen ventajas sobre otros medios de ataque y vigilancia: ¿son los drones mejores o peores guerreros que los humanos? Para resumir:
Indetectable, a diferencia de las fuerzas terrestres en terrenos montañosos o pueblos poblados.
- Resistencia de vuelo de 24 horas, para observación durante todo el día.
- Capaz de esperar hasta que el objetivo humano se separe de las poblaciones, haciendo que los ataques (en estos días) sean altamente selectivos.
- Políticamente más aceptable para las naciones donde se encuentran los objetivos.
Más sobre el programa de drones:
(Estudio estadounidense bastante positivo) El año del dron
(Estudio negativo) Vivir bajo drones
(Estudio del Bureau of Investigative Journalism) Guerra encubierta de aviones no tripulados