La popularidad pasada de Boris Johnson proviene de sus comentarios extravagantes, payasos y casi bufones, que lo hacen parecer sin guión, genuino y auténtico como político. Su reputación como político jocoso y sin guión se ejemplifica con su apodo “BoJo”, el jefe del Private Eye Ian Hislop dijo de Johnson que “Él es nuestro Berlusconi … Es el único político que nos hace sentir bien, todos los demás están demasiado ocupados siendo responsables” ( Boris Johnson – 17 cosas que ahora sabemos …), y la biógrafa Sonia Purnell habla de cómo Boris cultivó su encanto y reputación desde sus días en la Oxford Union, en su libro Just Boris .
Por supuesto, su naturaleza sin guión fue acompañada por una serie de comentarios ofensivos que hizo en varias ocasiones, ya sea atacando al presidente Barack Obama por su herencia keniana (Boris Johnson sugiere que Obama ‘parcialmente keniano’ puede tener un ‘disgusto ancestral’ de Gran Bretaña), o su sugerencia de que la Sección 28 anti-LGBT existía para detener la “instrucción homosexual” (cuando se trata de brexit, las personas homosexuales deberían ignorar a Boris Johnson), o su afirmación de que las mujeres asistieron a la universidad solo para encontrar maridos (Boris Johnson criticó por sugiriendo que las mujeres vayan a la universidad a buscar marido). Sin embargo, incluso entonces estos comentarios racistas y homofóbicos no parecían suficientes para hundir su popularidad o su reputación como un político encantador, sin guión y auténtico.
Lo que cambió su reputación, y lo convirtió en una figura divisiva en la política británica, fue su participación en la campaña Leave durante el referéndum del Brexit. Lo que es importante tener en cuenta es que, si bien Boris Johnson solía ser muy admirado, e incluso fue informado por expertos como el próximo Primer Ministro del Reino Unido, ahora se ha convertido en una figura increíblemente divisiva, como incluso admiten figuras conservadoras (investigación electoral de Tory descubrió que Boris Johnson era ‘profundamente divisivo’). De hecho, como mostró una encuesta de YouGov en junio de 2017, solo el 24% de los votantes británicos dijo que Boris Johnson sería un “buen líder”, y de hecho, el 52% de los votantes británicos respondió que sería un “líder pobre” en su lugar (Corbyn ahora nivelado con mayo en las mejores apuestas PM).
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Parece que entrando falsamente a un lado de un referéndum político divisivo después de escribir dos artículos separados que abogan por dos posiciones separadas sobre el Brexit (un artículo secreto pro-UE que Boris Johnson escribió antes de que se revelara el referéndum), y luego mentir y hacer falsas promesas En la campaña electoral, todo para alimentar la propia ambición política de derrocar a David Cameron y convertirse en el Primer Ministro, sorprendentemente, tales acciones pueden tener algún efecto en la popularidad de uno con el público británico.
Hubo un tiempo en que Boris Johnson podría haberse convertido en el próximo primer ministro británico. De hecho, tal vez podría seguir siéndolo, si su competencia se desvanece, pero dadas estas sombrías calificaciones en las encuestas, no parece probable. Tiene razón al decir que Boris Johnson fue una vez popular, en la Unión de Oxford, y cuando corrió para convertirse en alcalde de Londres, y los votantes se sintieron atraídos por su energía, su autenticidad payasa, su aparente encanto, pero esa vez es pasado, y estas calificaciones de encuestas muestran que el público británico se ha dado cuenta de sus trucos.